— Северус.
— Что? — профессор поднял на него взгляд.
— Мы никогда не были друзьями…
— Еще чего не хватало.
— Но сейчас это даже лучше. Я хочу попросить тебя об одном… одолжении, — Люпин выглядел почти жалко, но Снейп решил не перебивать. — Если я… попытаюсь убить Гарри, а он не сможет справиться… То убей меня. Гарри мне как крестник, и я не смогу жить с мыслью, что он погиб из-за меня.
— Хорошо, — просто ответил Северус, так что Ремус даже почти обиделся на это, но благоразумно промолчал.
Заручившись согласием, Люпин, казалось, утратил какой-то внутренний контроль. Тело вновь скрутила судорога, а когда прошла, накатил озноб. Наблюдая за этим, Снейп бросил взгляд на часы — до восхода луны оставалось что-то около получаса. Видимо, процесс уже пошел. И все-таки профессор счел нужным уточнить:
— У тебя всегда так… рано начинается превращение?
— Нет. Просто я очень давно не перекидывался без зелья. Мой зверь чувствует это и стремится поскорее выбраться. Это… нелегко.
Почти выдавив из себя последнюю фразу, Ремус принялся раздеваться. Превращение могло настигнуть в любой момент и не хотелось портить одежду.
Снейп вовсе не горел желанием увидеть весь этот низкопробный стриптиз в исполнении оборотня до конца, да и повод был удалиться. Он покинул подвал, чтобы посмотреть, как там Гарри.
Поттер оказался в спальне. На первый взгляд, просто гипнотизировал свечку в стеклянной сфере, но стоило войти, как он тотчас повернулся к Северусу, спросив:
— Ремус пришел?
— Да. Уже на месте и, кажется, скоро перекинется.
— Значит, пора.
— Еще есть где-то час, — с видом обреченного ответил Снейп.
— Если хочешь, я откажусь, — спокойно предложил Гарри.
— Нет! — Северус миновал те полшага, что разделяли их, и обнял парня. — Это твой единственный шанс выжить, хоть и очень сложный. Но не бойся, я сделаю все возможное…
— Я не боюсь, — возразил Поттер, поцеловав зельевара. Тому сразу стало не до разговоров, а в голове заворочалась крамольная мысль, что за час, в принципе, можно успеть многое. Но разум выиграл трудный бой с желаньями души и тела, Северус чуть отстранился и сказал:
— Думаю, стоит пойти к Люпину.
— Ты прав, конечно же, — виновато отозвался Гарри. — Но мне так не хочется никуда тебя отпускать.
— Я не собираюсь никуда деваться, а вот тебя нужно вылечить.
— Что ж, идем.
Когда они спустились в подвал, Люпин уже потерял человеческий вид, но пока не приобрел полностью волчий. Зрелище не блистало красотой — Ремус подвывал и скребся, мечась по матрасу, — но завораживало. Просто невозможно отвести взгляд. Так что даже на разговоры отвлекаться не хотелось. Вернее это казалось каким-то неправильным, что ли…