— Доброе утро, мистер Поттер, — профессор даже отсалютовал ему чашкой. — Проснулись?
— Да, — Гарри тоже сел за стол и налил себе кофе. Свежесваренный. Он так чудесно пах. Отпил, потом, опомнившись, со вздохом отодвинул чашку подальше от себя.
— Не нравится?
Насмешка в голосе профессора сейчас стала как оплот чего-то неизменного. Возможно, именно подобное постоянство и привлекло его… Фыркнув, Поттер постарался отогнать ненужные мысли и ответил:
— Нравится. Но нельзя.
— Тогда зачем было пить? — в голосе уже появилось раздражение.
— Захотелось, — Гарри виновато уставился на стол, но тот раскаянья не оценил, а профессор тем более:
— Вижу, мистер Поттер, вы так и не избавились от детской привычки тащить в рот что ни попадя!
Юноша неопределенно пожал плечами, потом спросил:
— Чем, собственно, обязан вашему визиту, профессор Снейп?
— Боюсь, пока я не могу избавить вас от своего присутствия. У вас излишне надежные охранные чары.
— А, понятно. Ну, это не проблема. Не смею вас задерживать, профессор Снейп.
— Боюсь, теперь я уже никуда не тороплюсь. И если уж мои поиски завершились успехом…
— Я думал, вы тотчас поспешите с докладом к Дамблдору, — язвительно отозвался Гарри, стараясь не замечать усталости.
— Позвольте мне решать самому. Для начала я накормил бы вас завтраком, мистер Поттер. На вас смотреть страшно. Тестралы и то выглядят упитаннее.
— С чего вдруг такая забота? — подозрительно сощуренные глаза отметали всякое сходство с прежним беззаботным гриффиндорцем.
— Поверьте, травить вас я не собираюсь, — невозмутимо отозвался Снейп, ставя перед юношей тарелку каши с фруктами.
— И все-таки чем я заслужил такое повышенное внимание с вашей стороны? Вы меня всегда терпеть не могли. Даже… неважно! Чем вас подкупил этот бородатый манипулятор?
Слышать такие эпитеты в адрес директора из уст Гарри было странно. Нет, Снейп порой за глаза и сам так его называл, но все-таки… Мальчик изменился до неузнаваемости. И, будь все проклято, этот новый Поттер нравился ему! Но вот цена, которую пришлось заплатить за подобные изменения.
— Вот уж даже не предполагал, что когда-нибудь увижу у вас такое выражение лица, профессор, — тем временем удивленно протянул Гарри.
— Какое? — Снейп всегда умел быстро справляться с собой.
— Будто вы меня одобряете.
— А почему, собственно, и нет? — невозмутимо протянул профессор.
— Наверное, что-то большое в лесу сдохло, — вырвалось у Поттера.
— Не знаю, не знаю. Когда я покидал Хогвартс, с Хагридом было все в порядке, — хмыкнул зельевар.
Гарри не выдержал и рассмеялся. Смеялся долго, пока не закашлялся, а потом проговорил: