— Мисс Грейнджер, не знаю, что заставило вас подумать, что мне безразлична судьба Гарри. Он дорог каждому из нас, и мы волнуемся.
— Ага, как же. Нужен он вам! — фыркнул Рон. — Чтобы опять использовать по полной программе, не иначе. Будто вы и так мало это делали!
— Мистер Уизли, сбавьте тон! — окрикнул Снейп.
— Простите. Но сути это не меняет.
— Наш маленький герой устал от славы и поклонников? — язвительно обронил зельевар.
— Как вам не стыдно! — Гермиона стала похожа на разгневанную валькирию. — Кто-нибудь хоть раз видел, чтобы Гарри наслаждался собственной славой? Конечно, никто из вас не удосужился даже поинтересоваться, что у него на душе!
— Возможно, в ваших словах, мисс Грейнджер, есть доля истины, — проговорил Дамблдор. — Но Гарри с честью выполнил свой долг, и теперь вполне может насладиться победой. Его ждет светлое будущее в аврорате.
— Вот видите, вы опять все решаете за него! — возмущению в голосе Гермионы не было предела. — Как будто у него не может быть собственного мнения. Сначала вы сделали из него оружие для своей битвы, всячески культивируя чувство долга. И никто не подумал, каково Гарри осознавать, что придется стать убийцей. Вы твердили о высокой миссии, но при этом не рассказывали ничего. А когда Гарри победил Воландеморта, то оказалось, что он все еще кому-то что-то должен. Должен соответствовать представлениям магического мира о герое. Он нужен вам — так вынь и положь, а где были вы, когда были нужны ему?
Где вы были, когда Гарри переживал сначала гибель Седрика, потом Сириуса? Где вы были, когда из-за связи с Воландемортом его считали сумасшедшим? Или когда родственники, которым вы поручили его воспитание, издевались над ним? Где вы были, когда Гарри принес вам долгожданную победу? Тогда он сразу стал вам не нужен. Вы погрузились в собственное горе или решение своих проблем, и никто не спросил каково ему! Он все это переживал один. Вы отвернулись от него и снова твердили о долге. Хотя это мы все ему должны!
Гермионе не хватило дыхания, и она вынуждена была прервать свою отповедь. Воспользовавшись паузой, Дамблдор сказал, устало вздохнув:
— Мисс Грейнджер, никто не умаляет заслуг мистера Поттера!
— Вот и оставьте его в покое! — в глазах девушки заблестели слезы. — Он не мог жить, как хочет. Так пусть хоть встретит смерть так, как считает нужным.
— О чем вы говорите, мисс Грейнджер? — кажется, оба мужчин одновременно повскакивали со своих мест.
Но Гермиона лишь всхлипнула и спрятала мокрое лицо на груди у Рона. Тот обнял подругу, словно защищая от всех и вся, потом поднял голову и непривычно злым голосом обронил: