Ответом стали все те же золотые буквы:
— «Простите. Я не желаю никого видеть. Даже Вас. Вам лучше уйти».
— Что за идиотский спектакль? Немедленно откройте!
Снейп уже почти достал палочку, но тут сработали охранные чары и буквально отодвинули его от дома, зловеще сверкнув напоследок. Выругавшись, профессор аппарировал.
* * *
Гарри устало потер лицо, возвращаясь в спальню. Нужно принять лекарство, иначе боль не даст уснуть. После разговора с Роном и Гермионой визит Снейпа не стал особым сюрпризом. Но легче от этого не становилось.
Черт, ну почему именно Снейп? Он не был нужен профессору здоровый и влюбленный, а теперь вдруг понадобился! Почему? Только из-за того, что послал Дамблдор? Вряд ли. Честно говоря, у зельевара всегда находилась куча скрытых мотивов, сложно знать наверняка. Да Гарри и не хотел знать, не хотел бередить душу. Зачем? Он хотел прожить жалкий остаток своей жизни в покое. Пусть даже том хрупком, что сам себе создал. Без иллюзий и надежд.
— Опять задумался? — раздался рядом шелестящий завораживающий голос.
— Ты решил сегодня меня навестить, Морт, или… — медленно обернулся Гарри, одарив равнодушным взглядом закутанную в плащ фигуру.
— Навестить. Ты же знаешь, в ТОМ случае будет совсем по-другому.
— Извини.
Морт… более странного друга и придумать сложно, но Гарри никогда не отличался ординарностью. Так что ничего удивительного, что он подружился со Смертью.
Они познакомились, если можно так сказать, в маггловской больнице. Уже тогда Гарри понял, что вылечиться ему не светит, но врачи продолжали проводить множество процедур, чтобы обозначить масштаб болезни. В ту ночь юный волшебник чувствовал себя совершенно измученным после очередного обследования, поэтому сон не шел к нему. На соседней койке затихла или забылась сном девушка, совсем еще девочка. Судя по обрывкам разговоров врачей, дела у нее обстояли еще хуже, чем у него.
На какой-то миг стало холодно до озноба, и Гарри увидел склонившуюся над девочкой фигуру в плаще, поразительно похожую на дементора. Да и ощущения…
Даже в его состоянии выхватить из-под подушки палочку и вызвать патронуса оказалось секундным делом — военное время не прошло даром. Но серебристый олень проскакал сквозь фигуру в плаще и растворился в воздухе, не причинив оной ни малейшего вреда. Тогда-то Гарри и услышал впервые этот странный голос:
— Прости, мальчик, но ты не за того меня принял.
— Немедленно отойди от нее! Не смей причинять ей вред! — Гарри вскочил, чуть не выдернув иглу капельницы из вены.
— Я лишь исполняю свой долг. Эта девочка уже мертва.