— Привет, дружище! — Уизли подхватился с места, едва завидев Поттера, и заграбастал его в объятья.
— Такие оргии, будто мы год не виделись! — попенял Гарри, хотя лицо осветилось радостной улыбкой.
Они, наконец-то, уселись за столик, и Поттер заказал пива. Хозяин бара удалился выполнять заказ, явно не желая мешать своим присутствием. Его интуитивная деликатность делала заведение еще более притягательным.
— Как жизнь? — спросил Рон, пристально изучая друга. Сразу чувствовалась аврорская хватка.
— Хорошо.
— А по виду не скажешь.
— Ну, ты же знаешь, какое сегодня число, и что недавно было…
— Да, точно. Я забыл. Но ты мог бы прислать сову и отменить встречу.
— Пустяки. Это лишь легкий дискомфорт.
— Хм, сложно поверить, — недоверчиво отозвался Рон.
— По сравнению с тем, как я чувствовал себя год назад, это вообще полная ерунда.
— Тогда почему Люпину так тяжело?
— Мы с Северусом считаем, что это скорее психическое. Он слишком сильно отрицает своего зверя, поэтому, когда тот стремительно рвется получить свободу и очень неохотно «залезает» обратно.
— Хочешь сказать, что все неплохо?
— Именно, — Гарри едва сдержал вздох облегчения. С тех пор, как закадычный друг узнал, какой именно стала цена его излечения от смертельной болезни, то каждый раз выражал крайнюю обеспокоенность состоянием Поттера. Они с Гермионой тогда долго думали над тем, о чем лучше сказать Рону в первую очередь: о том, что Гарри теперь вервольф или о том, что живет со Снейпом. О втором Уизли догадался, о первом пришлось сказать. Принял он эти новости гораздо лучше, чем друзья ожидали, для Рона, конечно. В восторг он вовсе не пришел, но их дружба это выдержала. Как сказал тогда Рон: «Я слишком рад, что ты будешь жить, чтобы советовать, как именно распоряжаться этой жизнью». И весь интерес выражался только в осторожных вопросах, таких как сейчас:
— А как у вас… с ним?
— Отлично.
— Хм, — Рон испытующе уставился на Гарри. — Точно?
— Что тебя смущает? — вопросом на вопрос ответил Поттер, не глядя на друга и, словно невзначай, делая глоток из кружки.
— В основном то, как это вообще возможно.
— Тебе объяснить техническую часть?
На этой реплике Рон чуть пивом не подавился, стремительно покраснев. Он замотал головой, откашливаясь, потом, заново обретя дар речи, проговорил:
— Вот уж это точно нет. Не маленький, догадываюсь. Меня больше интересует моральная сторона вопроса.
— Ты этих умных слов у Гермионы нахватался? — Гарри спрятал улыбку за кружкой.
— Неважно. Но ты не ответил, — определенно, служба в аврорате поспособствовала появлению у Рона нездоровой настырности. Вздохнув и лукаво глянув на друга, Поттер все-таки проговорил: