То, что вытворял с ним Люциус, в понимании Северуса вполне укладывалось в его видение о справедливости жизни. Только принятие реальности сделает из тебя человека, думал Снейп каждый раз, глядя на мечущегося в горячке Драко, когда его вызывали, чтобы подправить мордашку юному Малфою, снова некстати повздорившему с родителем и нарвавшемуся на воспитательный процесс. Жизнь такова, что в ней никто не будет с тобой церемониться. И лучше бы тебе усвоить это с детства, мальчик.
Драко тащил на себе немалую гору обязанностей старосты факультета, Драко беспрекословно стремился быть лучшим в учебе, Драко стал вожаком, вокруг которого так или иначе объединилась стая слизеринцев в эти недобрые времена, и профессору Снейпу было чем гордиться, глядя на тонкого, обманчиво хрупкого Малфоя, умевшего одним изгибом брови ставить хулиганов Слизерина на место и способного порвать на части любого, когда требовалось защитить своих.
Потому что защищать чужих — это прерогатива гриффиндорцев, которые никогда не способны решить, за чьи еще грехи отдать свою никому не нужную шкуру. Только слизеринцы понимают, как важно правильно расставить акценты — иначе в итоге не останется ни тебя, ни глупцов, за которых ты лезешь грудью под палочки. Потому что глупцы все равно погибают, так или иначе. Думать о них — безрассудство.
Свалившаяся, как снег на голову, инициация Драко ошеломила циничного и не склонного к сантиментам профессора, хотя и вполне укладывалась в его видение реалий жизни. Каждому — по силам. Значит, я не ошибся в тебе, мальчик, думал Северус, осторожно ероша светлые волосы забывшегося тяжелым сном после проведенного посвящения Малфоя. Значит, ты действительно сильнее, чем все они — раз стихия выбрала тебя своим вместилищем. Ты сможешь больше, чем смог я — хотя бы потому, что я хочу в это верить. А я научу тебя, как выжить в игре по новым правилам. И будь что будет.
Драко действительно смог принять произошедшее, повзрослев за две недели после посвящения больше, чем за предыдущие семнадцать лет. И это тоже — только радовало.
Примерно до тех пор, пока однажды он не явился с бьющимся пойманной птицей страхом в глазах в лабораторию профессора и не вывалил на его голову рассказ об инициации Поттера.
Это был первый раз, когда Северус действительно испугался — за него. И еще — за себя, и это было хуже всего. Ему не понравилось, какой невыносимой показалась мысль о том, что было бы, если бы Драко не справился. Что было бы, если бы он погиб от удачно проведенного Ритуала Освобождения Разума, выступив всего лишь бездушной пешкой.