Неудивительно, что к концу недели преподаватели ходили на грани нервного срыва.
- Северус, ты еще не спишь? – в кабинет заглянула МакГонагалл. – Извини, что беспокою…
Снейп молча протянул трансфигуратору флакон с успокоительным.
- Благодарю. Как ты догадался, что я за зельем?
- Не за что, Минерва. Ко мне бегает весь преподавательский состав за ним.
- Да уж, идеи Альбуса порой смертоубийственны, - усмехнулась та. – Поделись секретом, как ты удерживаешь дисциплину на уроках?
Зельевар пожал плечами.
- Не знаю. Видимо, стоит поблагодарить всяческие байки обо мне – мол, я такая скотина, что проверяю зелья на заблудившихся первокурсниках, а некоторые особо опасные заставляю варить семикурсников под Империусом. Минерва, благодарю за комплимент, но даже у меня никакой дисциплины не держат. Пятнадцать взорванных котлов за три дня – абсолютный рекорд!
- Сколько?! – охнула трансфигуратор.
- Пятнадцать, - Снейп скривился. – Минимум два котла за урок. Один из учеников отвлекает меня, и, пока я проверяю, в чем причина взрыва, его сообщник кидает в котел оппоненту какой-нибудь ингредиент, вызывающий взрыв. И поди докажи, что взрыв вовсе не случайность!
- Да, но вчера-то обошлось без взрывов, - напомнила МакГонагалл.
- Я пообещал, что за каждый взорванный котел буду снимать по 50 баллов с каждого факультета. Это вроде подействовало.
- Беру идею на вооружение.
- Не стоит: к началу матча все четыре факультета окажутся в минусе.
- Да черт с этой гонкой за кубок школы! – отмахнулась ведьма. – Главное удержать дисциплину, иначе Хогвартс придется закрывать на реставрацию!
- Резонно, - склонил голову Снейп. – Кстати, Минерва, позвольте предложить вам пари: в этом году Слизерин и Гриффиндор будут делить первое место!
- Принимаю.
- Договорились.
Деканы чинно пожали друг другу руки и распрощались.
В день матча обстановка накалилась до предела. Студенты даже не пытались сосредоточиться на уроках, а преподаватели делали вид, что пытаются спасти ситуацию. На деле же их интересовал насущный вопрос: кто победит? У Гриффиндора великолепный ловец, но у Слизерина четко отработана стратегия, а это немаловажно. В принципе, обе команды равны, и этот факт только подстегивал интерес.
Перед обедом в учительской разгорелся уже ставший традиционный спор между Северусом и Минервой: деканы отлично разбирались в квиддиче и теперь обличали друг перед другом недостатки команд. На людях строгие, суровые и неприступные, в кругу преподавателей эти двое становились ярыми болельщиками. На щеках у МакГонагалл играл румянец, глаза блестели, а скупые движения уступали место ожесточенным взмахам палочки, рисующей в воздухе варианты развития событий. От нетерпения и возбуждения декан Гриффиндора переминалась с ноги на ногу, иногда срываясь с места и начиная ходить туда-сюда, а то и раздраженно притоптывая каблуком. Со Снейпа же махом слетала маска холодности и отчужденности: он буквально преображался на глазах, превращаясь в молодого, по-своему горячего, мужчину. В обычно ледяных глазах зажигался дьявольский огонек, волосы, до этого лежавшие с аккуратным пробором, разлохмачивались, на губы ложилась лукавая улыбка, странно оживляя его лицо. Снейп не пытался стоять на месте, и метался туда-сюда между дверью и окном, заложив руки за спину, останавливаясь только для того, чтобы пропустить взволнованную Минерву или внести огненный штрих в нарисованный трансфигуратором план стратегии.