Наталья Петровна, вытирая руки полотенцем, торопливо вышла в прихожую.
— Леночка, какая ты у меня красавица! — совершенно искренне сказала она. — Что значит косметика! А в наше время… — Она безнадежно махнула рукой. — Тушь — и ту добывали с боем… Конечно, детка, переночуй у Тани, а то я буду ждать, волноваться: школа-то на другом конце города, пока доберешься… Только обязательно позвони — у Тани, кажется, есть мобильник. Надо купить и тебе.
— Разбогатеем — купим, — засмеялась Лена и осторожно, боясь размазать помаду, поцеловала мать в щеку.
Не успела закрыться за Леной дверь, требовательно и звонко прозвенел звонок.
— Ушла? — спросил Леша.
— Ушла, — смущенная своей радостью, ответила Наталья Петровна.
— А я уже еду, звоню с дороги. Здорово я придумал?
— Молодец. Но сегодня у нас много времени: у них же вечер, ты знаешь.
— Знаю! — радостно подтвердил Леша. — Только времени почему-то всегда не хватает, разве не правда?
— Правда.
Наталья Петровна не сказала Леше, что Лена скорее всего останется ночевать у подруги. Зачем? Все равно ведь Леше придется вернуться домой, к жене.
Школа сияла светом — весь переулок ею был освещен. Издалека еще Лена увидела огромную, в разноцветных, переливающихся огнях елку — на втором этаже, в зале, — и радостное волнение охватило ее.
— Какие люди, и без охраны!
Круглое, как колобок, смеющееся лицо Наташи вынырнуло откуда-то сбоку, мускулистые руки Петьки сжали плечи, колкие, недавно прорезавшиеся усики коснулись щеки.
— Ну ты даешь! — восхитилась Лена. — Что ли, отращиваешь усы?
— Что значит, отращиваю? — возмутился Петька. — Уже отрастил!
— Да у нас полкласса с усами, — смеялась Наташа, и румяное ее лицо сияло. — Да ты сама увидишь! Это теперь модно, престижно.
— Привет дезертирам со школьного фронта! — пробасил подоспевший Серега и тоже обнял Лену и чмокнул в щеку. — Как там твой знаменитый колледж? — по-иностранному растянул он последнее слово.
— А ну его! — легкомысленно махнула рукой Лена. — Нашел о чем спрашивать…
Подходили и подходили ребята.
— Привет, пропащая!
— Салют, комарадос!
Но где же Таня? Опаздывает, как всегда. И где, господи боже мой, Димка? Вдруг он вообще не придет? К чему тогда вся эта суета с румянами, тенями, тушью?
— Ну все, хватит загораживать вход и выход, — привычно распорядился Петька. — Айда вовнутрь!
И все гурьбой ввалились в школу.
— Переодеваемся в классе, — предупредила Наташа. — Чур, сначала девчонки!
— Дайте хоть куртки снять, — взмолился толстяк Мишка. — Вы ж тут теперь на год застрянете!
— Так уж и на год, — скривила губы красивая Света.