– Встань, дурак. На кой черт ты мне нужен! – сказал Мотовилов. – Мне доха твоя только нужна. Живо, раздевайся.
Мужик заплакал:
– Господин офицер, сделайте божеску милость, не обижайте, последняя. Ребятишки, жена…
Офицер направил на него револьвер:
– Снимай! Застрелю, как собаку!
Крестьянин со стоном встал:
– О Господи, да что же это такое? – снял и бросил на дорогу свою доху.
– Ну а вы что стоите? – налетел Мотовилов на толпившихся сзади. – Раздевайтесь сию же минуту!
Высокий худой старик с большой бородой упал на колени:
– Ваше высокоблагородие, явите такую милость, не обижайте меня, старика. Замерзну ведь я без шубы-то, не доеду. Пожалейте моих сирот, внучат, у них ни отца ни матери.
– Без разговоров раздевайся, старый черт, чалдон проклятый. Не привыкать тебе к морозу-то.
Старик покорно снял тулуп.
– Шагом ма-а-арш! – скомандовал Мотовилов, и батальон пошел дальше.
Старик стоял среди дороги и разводил руками.
К рассвету обозы стали скапливаться на дороге, быстро образовалось несколько рядов. Мотовилов покричал-покричал обычное в таких случаях: «Понужай, понужай!» – и заснул. Валиулин и Колпаков, покрытые дохами, метались в бреду…
Младший офицер, прапорщик Гвоздь, пошел вперед узнать, где и отчего произошла задержка. Оказалось, что верстах в двух впереди был большой овраг с единственным узеньким мостиком. Обозы подошли к нему в три ряда. Подошедшие первыми спорили, какому ряду идти вперед. Прапорщик Гвоздь вмешался в общий спор. Слово за слово спор стал разгораться, какой-то солдат толкнул офицера в грудь, пытаясь въехать на мост. Горячий Гвоздь не выдержал, выхватил револьвер и застрелил солдата. Товарищ убитого быстро сорвал с плеча винтовку и выстрелом в упор размозжил офицеру голову. Кто-то воспользовался суматохой, въехал на мост.
– Понужай, понужай! – заорали тронувшиеся обозники. Мотовилов проснулся, когда мост был уже пройден.
– Фельдфебель, кажется, у нас чего-то маловато и подвод, и людей.
– А как же, – ответил фельдфебель, – конечно, меньше. Почти что в каждой деревне одного, а то и двух оставляем.
В Пчелине над зданием школы снова развевался красный флаг с инициалами – ТСФСР. Пчелино играло роль столицы всего повстанческого района, всей Таежной социалистической федеративной советской республики. Село было обращено в укрепленный лагерь. Глубокие окопы двумя поясами охватывали его со всех сторон. Далеко впереди за ними, на широких полянах, на дорогах сплошной лентой лежали кверху зубьями бороны, запорошенные снегом. Тонкой паутиной путалась колючая проволока. Бугры и покатости на подступах к позициям были утоптаны, залиты водой, заморожены. В темные прорези бойниц смотрели толстые зеленые «максимы», черные поджарые ребристые «кольты». Из оконца большого блиндажа, выходившего на Медвежинский тракт, торчало широкое горло самодельной железной пушки, гордости 1-го Таежного полка.