Гусейн выбрался на палубу и присел отдохнуть. Огни порта отступали во тьму. Ветер бросал вниз клочья дыма, и они трепались по палубе, цепляясь за выступы люков, как куски серой ткани.
Гусейн видел, как вышел из машинного отделения старший механик и остановился в полоске света, падавшего из двери.
"Подойдет или нет?" - подумал Гусейн, отворачиваясь.
Ему казалось, что если Басов подойдет и заговорит с ним теперь, то произойдет что-то очень важное, от чего изменится вся его жизнь на судне. Позади раздались шаги, и он вздрогнул, почувствовав руку Басова на своем плече.
- Сто двенадцать оборотов дали сегодня, - сказал Басов озабоченным, будничным тоном, - ребята бушуют в столовке, ничего подобного они не ожидали. Но это ведь только начало. Надо поддерживать двигатели в таком состоянии. Это гораздо труднее, и здесь мы можем сорваться. Я хочу сказать, что необходимо постоянное внимание и еще не одну стоянку придется провести в машинном.
- Форсунки часто засоряются, - отозвался Гусейн тем же сухим, невыразительным тоном. - Вот сейчас темно, не видно, какой дым.
Давеча черный был - сажи много, а теперь как будто чистый выхлоп пошел.
- Дым - ерунда, - сказал Басов задумчиво, - дым - это дым! - Он засмеялся. - Тебе сейчас на вахту, Мустафа?
- Сейчас пойду, - промолвил Гусейн, поднимаясь, - отдохнул малость.
Ничего особенного не случилось. Они обменялись деловыми замечаниями и готовились разойтись. Вероятно, по рассеянности Басов сказал ему "ты", да, верно, это вышло у него машинально. Ведь Басов на "ты" только с комсомольцами...
- Еще я хотел поблагодарить тебя, - вдруг сказал Басов. - Если бы не твоя помощь... Один я ничего не могу сделать, - прибавил он просто.
- Какая тут благодарность... - ошеломленно пробормотал Гусейн. - Да разве я один?
Он вглядывался в лицо механика, но тот не торопился уходить и протянул руку.
И тут неожиданно произошло то важное событие, которого смутно ожидал Гусейн. Он схватил руку механика и стиснул ее с такой силой, что пальцы их слиплись.
- Эх, Александр Иванович, - прошептал он задушевно, - милый друг!
Телеграмма, посланная по радио танкеру "Агамали", гласила следующее:
"Вызываем вас на социалистическое соревнование по выполнению плана перевозок. Согласие сообщите. Предсудкома Котельников".
Сам предсудкома топтался за спиной радиста, пока тот работал ключом.
- Может быть, они и разговаривать с нами не захотят? В самом деле, уж очень нахально с нашей стороны. Ведь у нас задолженность не покрыта.
Володя выключил передатчик и повернулся на стуле.