Вечером команда слушала в красном уголке радио. Там был Котельников, были и Проценко и Гусейн. Они выслушали Володю без всякого оживления, видимо, они разделяли его инстинктивную неприязнь ко второму помощнику.
- Когда мы начинали, он руки в карманах держал, - сказал Гусейн раздраженно, - а теперь, когда без него пошло, лезет в драку засучив рукава. Ему только бы фасон давить, а для нас это дело чести. Ну его к черту!
- Однако предложение дельное, - заметил Котельников вяло.
- Ну и пусть дельное, без него додумались бы...
- Вин на патефоне грае, це его дило, - усмехнулся Проценко, - а у нас робыть треба. Ну его к бису!
Басов вошел и подсел к компании. Перед тем он, одолев бессонницу, поспал несколько часов и был не то чтобы весел, но как-то особенно ровно спокоен, прислушивался к далекой музыке, звучавшей из радиорупора, и, стараясь уловить мотив, подсвистывал.
- Эх, Володя, радист ты мой великолепный! Гармони нет у нас, игрануть бы.
Володя в ответ на шутку улыбнулся, но тут же таинственно забубнил, снизив голос, стал рассказывать о предложении Алявдина. Комсомольцы поглядывали на механика, который с удовольствием затягивался папиросой и легко, без напряжения, слушал.
- Алявдин предлагает идти проливом? - сказал он наконец. - Это что-то сомнительное. Мне кажется, там не будет восьми футов.
- Я же говорю, что это чушь какая-то, - облегченно подхватил Володя. Ему было приятно, что теперь все объяснилось и предложение Алявдина, которого он считал враждебным судовому коллективу, оказалось неудачной выдумкой. - Просто он трепло!
- Хотел порисоваться, да не вышло, - заметил Гусейн. - Послать бы его подальше...
- Кого это? - спросил Басов.
- Штурмана. Пускай не лезет!
- Вы с ума сошли! - удивился Басов. - Человек дело предлагает, а вы рычите! Обязательно надо обсудить.
Комсомольцы молчали. Володя завертелся на месте, растерянно оглядываясь.
- Да ведь ты же сам сказал.
- Просто я не знаком с навигацией. Алявдин - штурман, ему виднее. Посоветуемся с капитаном, рассмотрим трассу, подумаем. Да что вам так не понравилось, я в толк не возьму? - Он посмотрел кругом с прежним добродушием, но увидел недовольные лица и вдруг как бы осекся, перестал улыбаться, и глаза его затвердели.
- У тебя чутья нету, - пробормотал Гусейн сердито. - Не видишь разве, что это за птица? Он посмеивался над нами, когда мы брались за дело, говорил, что двадцать пять тысяч сверх плана - это бред. А теперь он собирается нашуметь и выскочить вперед своей фигурой. Мелкий он тип, по-моему...
- Э-э, все это какие-то дрязги, - морщась, сказал Басов. - Здесь все свои, и я не хуже вас знаю Алявдина. Но он - штурман, и, пока он на судне, никто не вправе мешать ему принять участие в работе коллектива. Когда он будет пакостить, мы скрутим его или вышвырнем вон! Сейчас он хочет помочь нам, и оттолкнуть его - значит навредить себе.