— Не знаю, что ответить, — честно признался мальчишка. — Просто так получилось — и всё. Так что мне больше нечего сказать.
На минуту повисла неловкая пауза.
— Я тоже не знаю, что вам на это ответить, Поттер, — наконец пробормотал Северус. — Это создаёт нам определённые проблемы.
— Какие? — Поттер нахмурился.
— Какие? — повторил Северус насмешливо. — Ну, хотя бы то, что вы мой студент. Или, например, то, что я старше вас на двадцать лет.
«Хотя второе, конечно, не особенно-то проблема», — проскользнула мысль.
— И что вы предлагаете? Просто делать вид, что ничего не было?
«А ничего и так не было», — подумал Северус, но тут же сообразил, что юноша воспринимает всё гораздо серьёзнее, чем он сам, в силу своего возраста.
— Думаю, так будет лучше всего, — ответил Северус, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно, хотя внутри уже всё кипело.
Оказывается, Гарри тоже испытывает к нему влечение. И даже не боится в этом признаться! Ни этого ли хотел Северус, рассматривая его на занятиях? Ни это ли он представлял себе, когда прижимался к нему своим телом? Однако сейчас благоразумие почему-то брало верх над всеми более низменными желаниями.
— Я чувствую себя использованным, — тихо признался Поттер.
Самое страшное, что Северус прекрасно понимал его чувства. Он вспомнил, что ощущал, когда понял, что Джеймс Поттер хочет его, вспомнил, как он съёживался под его плотоядным взглядом. Конечно, сейчас Гарри никто ни к чему не принуждал, но после того, как он понял, что не безразличен профессору хотя бы на чисто физическом уровне, ему было, наверняка, больно услышать о том, что Снейп намеревается обо всём забыть.
— Зря, — отозвался Северус. — В конце концов, мои желания так и остались только желаниями. Ровным счётом, как и ваши. Никто никого не использовал. И пока между нами не произошло ничего, о чём можно было бы говорить.
— А если произойдёт? — Поттер вскинул голову. Наверное, он зацепился за слово «пока».
— Я бы приложил все усилия к тому, чтобы этого не случилось.
— Почему?! — снова взвился Поттер.
— Да потому что вы мой студент! — рявкнул Северус. — Я не могу заводить никаких отношений со своими подопечными! Особенно с вами.
— Особенно?! Вот уж интересно, почему?
— Да потому что ты Гарри Поттер. А всё очень просто объясняется именно этими двумя словами.
— Ага, Гарри Поттер — значит, прокажённый. Ну что ж… Я к этому уже привык. Либо ко мне лезут жать руку и тыкать в шрам, либо шарахаются, как от чумы, — уныло изрёк Поттер.
— Я вовсе не это имел в виду, — упавшим голосом произнёс Северус. — Ты — мой студент, и это главное. Хотя я, честно говоря, не понимаю, что тебя так расстраивает. Вокруг полно красивых девушек и… юношей, если тебе больше нравится этот вариант. Почему бы тебе не попробовать завести отношения с кем-нибудь из твоих сверстников?