Повелитель медленно встал и подошёл к нему. Северус не посмел поднять глаза.
— Что случилось, Северус? Ты принёс мне зелья?
— Одно, мой Повелитель, — выдохнул Северус, доставая из кармана пузырёк и дрожащей рукой протягивая его Лорду.
— А второе? — спросил тот, вертя флакончик в пальцах и смотря сквозь него на свет.
— Простите, Повелитель. Я не успел. Ингредиенты ещё не готовы, как я вам и говорил…
Лорд шумно втянул воздух в ноздри, и Северус вздрогнул от резкого звука.
— Ты очень разочаровал меня, Северус, — угрожающе тихо проговорил Лорд, доставая палочку.
— Милорд, — послышался робкий голос Люциуса. Робкий и полный страха перед тем, что сейчас будет.
— Я ведь приказал тебе уложиться в два дня, — не обратив на Малфоя внимания, продолжал Лорд, направляя палочку на Северуса.
— Умоляю, Повелитель… — послышался шёпот Люциуса уже совсем близко: видимо, он подошёл к Лорду почти вплотную.
«Вот идиот, — подумал Северус, — сейчас же и тебе достанется».
— Зачем мне слуга, который смеет ослушаться моих приказов? — уже почти шипел Лорд.
— Прошу вас, Милорд… Пожалуйста, — голос Люциуса уже срывался.
Казалось, только теперь Лорд заметил, как Малфой к нему приблизился.
— Люциус? — он удивлённо поднял брови… вернее, то место, где они должны были быть, и усмехнулся. — Какая трогательная забота о друге! Неужели слизеринцы тоже могут дружить? — добавил он насмешливо.
— Да, мой Лорд, — серьёзно ответил Люциус.
— Вот как? И ты готов занять его место?
На несколько секунд повисла тишина. За этот короткий промежуток времени Северус почувствовал, что его сердце скоро выпрыгнет из груди. Даже за себя он так не переживал. Он чуть не дёрнулся с места, когда Люциус уверенным и твёрдым голосом ответил: «Конечно, Повелитель», — и опустился на колени. Северусу захотелось кричать. А ещё лучше разбить себе голову за то, что когда-то посмел сомневаться в этом человеке. Он представил, что будет, если Люциуса убьют. И понял, что отдал бы всё на свете за то, чтобы этого не произошло. Но у него ничего не было. Только его жизнь, уже и так отданная двум господам.
Он кинул короткий взгляд на Люциуса. Даже стоя на коленях, он не утрачивал своего достоинства. Он не опускал голову и даже не выпускал из рук трость. Просто стоял и спокойно смотрел в глаза своему Повелителю, ожидая наказания. По телу Северуса пробежала дрожь, а левое веко не просто задёргалось, а зашлось в конвульсивном припадке. Дыхание так участилось, что он начал задыхаться, а сердце, казалось, стучало уже в горле.