Северус молчал, в уме прикидывая, сколько человек находится в зале, и что будет с его телом, если его пустят хотя бы по одному кругу. Но Лорд, казалось, не спешил действовать. Он бросил только: «Иди за мной», — встал и вышел из комнаты. Гадая, что бы это могло значить, Северус поднялся и на деревянных ногах проследовал за Повелителем. Он понятия не имел, что его ждёт, хотя прекрасно понимал, что ничего хорошего. Его подозрения подтвердились, когда Лорд привёл его в маленькую комнату на верхнем этаже и наложил запирающее заклятие и Silencio на дверь. Северус опустился на колени.
Сколько Лорд его пытал, Северус даже теперь не мог сказать точно. Но он прекрасно понимал, что получал за всё: и за то, что сразу не явился на вызов, и за то, что не искал его все эти годы, и за философский камень, и за сбежавшего несколько часов назад Поттера. Северус не был уверен, что Лорд не убьёт его. Однако когда тому наконец наскучили пытки, он сам очистил мантию Северуса от крови, пыли и пота и принялся отпаивать его вином, завязывая при этом непринуждённую беседу. В другой ситуации это могло бы показаться странным, но Северус прекрасно знал о нестандартности мышления Лорда, поэтому он уже привык к таким вещам. Впрочем, раньше довольно часто случалось, что во время очередного шумного сборища Пожирателей, Лорд утаскивал Снейпа куда-нибудь в тихую комнату, предлагал хорошего вина и начинал разговаривать. Северус не мог понять, почему именно он стал для своего Повелителя хорошей компанией, если вообще этот термин здесь уместен. Хотя однажды Лорд даже сам сказал ему об этом.
— Знаешь, Северус, почему ты мне нравишься? — спросил он, отпивая глоток вина и прикрывая глаза.
— Нет, Милорд, — отозвался Северус, делая то же самое.
— Потому что ты очень напоминаешь мне меня в юности. Я тоже был таким же целеустремлённым и жаждущим знаний. А ещё я также ненавидел своего отца, — добавил он уже тише.
— Вашего отца? — повторил Северус и нахмурился.
— Да. Мой отец, так же, как и твой, был всего лишь паразитом, отбросом общества… грязным магглом!
Северус от удивления чуть не выронил бокал из рук, но Лорд одарил его таким взглядом, что он понял: если эта информация выйдет за пределы этих стен, он горько пожалеет, что появился на свет. Поэтому он просто коротко наклонил голову и ответил:
— В таком случае, я ещё больше восхищён вами.
Лорд удовлетворённо кивнул.
То, что сказал Северус, не было ложью. Он действительно долгое время восхищался этим человеком. Потом, правда, восхищение угасло. Но уважение осталось. Даже теперь, спустя столько лет, уже давно будучи на стороне Дамблдора, Северус не мог не признать, что этот жестокий и даже безумный человек заслуживает огромного уважения. Причём оно не угасло, а только возросло, когда Северус узнал о хоркруксах. Он хорошо знал, на что способен Лорд, но даже такого не ожидал. Конечно, это было большим безумием, но именно эта отчаянность и целеустремлённость всегда так нравились Северусу в своём Повелителе.