В течение нескольких лет после этого случая Северус старался не пользоваться Патронусом. В глубине души он надеялся, что его пантера всё-таки вернётся, и боялся разочароваться. Хотя на самом деле, ему было просто больно видеть этого оленя. И только после смерти Поттеров он осмелился дать Патронусу свободу. Периодически он выпускал его в пустынных коридорах школы или на задворках Малфой-мэнора. Олень бегал взад и вперёд, в итоге всё равно возвращаясь к хозяину. Северус знал, что это не был даже Патронус Поттера, а его собственный, но всё равно продолжал гулять с ним. Когда олень шёл рядом, на Северуса наплывали приятные воспоминания, не отягощенные болью или досадой. Просто приятные. Олень словно излучал радость и спокойствие. Хотя удивляться было нечему — это ведь был Патронус.
***
На отработку Поттер пришёл даже раньше назначенного времени. Но Северус решил никак это не комментировать. Гарри поздоровался, скинул сумку на ближайшую парту и застыл, скрестив руки на груди. Северус оторвался от пергаментов, которые проверял, и смерил его недоумённым взглядом.
— Поттер, вы забыли, как делается уборка? Вы не знаете, где находятся швабры?
Гарри зло поджал губы и сощурил глаза. Естественно, эти слова были вовсе не теми, которые он рассчитывал услышать. Да, по правде говоря, эти слова и не были теми, которые Северус собирался произносить. Просто когда Гарри переступил порог его кабинета, воспоминание о вчерашнем происшествии разожгло внутри такую злобу на Поттера, что Северус не смог сдержаться от подобной реплики. Он действительно был всё ещё очень зол на него за Драко. Малфой вернулся в свою гостиную уже к вечеру, но выглядел при этом ещё слабо и болезненно. Северус понимал, что это в основном не из-за травмы, а из-за его душевных терзаний, в которых Гарри вовсе не был виноват, но ничего не мог с собой поделать.
Гарри вздохнул, взял швабру из шкафа и начал методично водить ей из стороны в сторону. Он даже не пытался навести чистоту. Северус закатил глаза. Он понимал, что всё, что теперь делает Гарри, он делает ему назло. Однако первым сдаваться не собирался. То, что они с Поттером целовались, ещё не означало, что теперь он должен всё ему спускать с рук. Вообще это больше походило на игру, но даже с учётом этого, Северус не намерен был проигрывать.
— Мистер Поттер, я смотрю, за лето вы совсем разучились мыть пол. Пожалуй, сегодня ваша отработка будет длиться не полтора часа, а ровно столько, сколько понадобится для того, чтобы результаты вашей уборки меня устроили.