Аппарировав к больнице, Снейп с двумя преподавателями вошел к кабинет к главному целителю. Тот, благодаря мерам предосторожности, пока что держался на ногах, равно как и его персонал, но силы у колдомедиков были на исходе — зараженные больные прибывали бесконечным потоком. Они лежали даже в коридорах — некоторые только начали покрываться красной сыпью, другие уже лишились волос и кричали во все горло, но из-за наложенных звукопоглощающих чар их никто не слышал. Казалось, половина магической Британии сейчас собралось в клинике...
Оставив саквояж с привезенными лекарствами у главного целителя, Снейп, прихватив с собой один флакон, направился в указанную палату № 355, где лежали преподаватели Хогвартса и директор МакГонагалл. Все больные в беспамятстве, но еще не слишком поздно и введенное обычным магловским шприцом лекарство через несколько минут начнет уничтожать заразу... Но что ему делать с Минервой? Заклинание показывало, что ей вводится не лекарство, а обычная мутная вода вместо зелья... Значит, проклятый Поттеровский Обет действовал железно, магия послушно выполняла заданные ей действия.
Впервые Северус проклинал магию и жалел, что он не просто обычный человек, как его отец. Впервые он чувствовал отчаяние и осознавал свою беспомощность.
Снейп вихрем понесся в палату № 1, где в одиночестве лежал Герой магического мира. Дела у него совсем плохи — все тело покрылось глубокими красно-фиолетовыми язвами, воспаленными и нагноившимися, один знаменитый зеленый глаз наполовину вытек, руки и ноги под тонким одеялом стали похожи на палочки, обтянутые сухой шелушащейся кожей, лысый череп, черные вылезшие волосы клочьями на подушке... Зрелище отвратительное, и похоже, магия почти покинула его — значит, Непреложный Обет снять не удастся — вторая сторона обязательно должна обладать достаточной магической силой для расторжения столь сильной и крепкой клятвы. Поттер погубил четверть населения магической Британии...
Был единственный выход — убить Поттера. Со смертью одного из участников, Обет автоматически переставал действовать. Но Северус просто не мог поднять руку с палочкой, ставшую будто бетонной — на него пристально смотрел единственный целый глаз — мутно-зеленый, как пожухлая листва... «У Лили глаза были ярче», — невпопад вдруг вспомнилось Снейпу. Он просто не мог... только не во второй раз.
«Прости меня, Минерва, но я не смогу тебе помочь...» — Северус вышел из палаты, все же сделав опять впавшему в беспамятство Поттеру инъекцию и прислонился пылающим лбом к холодной мраморной стене. Все остальные выздоровеют, но многие окажутся инвалидами, у кого-то хватит магических сил, кто-то станет немощным сквибом... Маленькие дети и подростки соответственно смогут лучше сопротивляться болезни, и магическая сила почти наверняка окажется у них на должном уровне, значит, Хогвартс все же не закроется и обучение в скором времени продолжится. Он сделал, что смог, что было в его силах.