Сундук Рубеусу достался отцовский, крепкий, обитый железными полосками. Его Джек увеличил под рост сына. Учебники тоже были его — программа в Хогвартсе практически не менялась, как будто и открытий научных никто в магическом мире не делал. Странно было как-то. Ну, Министерству виднее, что да как, так что новых книг покупать не пришлось, хоть на этом сэкономили.
Последние дни ребенок на месте не мог усидеть, все требовал рассказать еще раз про Запретный Лес и УЗМС. В этом году как раз был нанят новый учитель, некто профессор Кеттлберн. Молодой, но уже довольно известный в своих кругах натуралист-зоолог, объехавший почти весь мир в поисках экзотических животных и публиковавший очень интересные юморные статьи в «Ежедневном Пророке» в научном разделе. Последние повествовали о российских домовых, банных и овинных, о том, как молодой профессор пытался отыскать следы Жар-птиц, аналогов фениксов. Побывал Кеттлберн и на востоке, добывая сведения о легендарных птицах Рух и огромных рыбах-островах. Наверняка эти реликтовые магические существа уже давно вымерли, ну так ведь и о морщерогих кизляках тоже мало что известно, но если их никто не видел — это не значит, что их не существует.
Вот бы этот Кеттлберн взял под крыло его Рубеуса! Тогда Джек был бы спокоен. Ведь каждому ученику нужен свой Наставник...
Наконец настало первое сентября.
Отец и сын стояли на платформе 9 ¾. Рубеус все рвался уже войти в вагон, а Джек пытался удержать его еще немного. Было чуточку обидно, что сын так стремится уехать от него, но это же дети, им нужны приключения, а родители... их начинаешь ценить и скучать по ним, только когда их уже нет...
— Пап, смотри, вон та девчонка потащила клетку с книззлом! Эх... мне бы какого-нибудь фамильяра! — мечтал сын.
— Руб, вот выйду на работу, подкопим денег, тогда и... Сам знаешь, война может начаться в любую минуту, положение в Британии сложное...
— Да ладно, пап, я понимаю! Я в Запретном лесу кого-нибудь поймаю, — басил сын, подмигивая ему маленьким черным глазом. — У меня зверушка будет самая редкая! Вот увидишь!
Знал бы Джек, что сын исполнит свое обещание... и чем это обернется для него.
* * *
Рубеус горячо молил Шляпу отправить его на Гриффиндор.
Ему сразу понравился декан этого героического факультета — Альбус Дамблдор. Тот был весьма известен в магическом мире своими алхимическими трудами и разработками способов применения драконьей крови. Жалко, конечно, драконов, ведь кровь и прочие составляющие можно было добыть, только убив животное, но... что поделать, волшебники не могут обходиться без драконьих ингредиентов. А еще про Дамблдора ходили слухи как об очень сильном волшебнике, добром и справедливом. Рубеус очень хотел попасть на Гриффиндор — ведь такой декан должен относиться к своим подопечным как отец родной.