Трудно себе представить Цезаря, рвущего одежды свои. Правдоподобность этой картинки сродни явлению дивной красоты игрока на свирели. Искусство манипулирования людьми у него и так было на высоте — словами он мог подвигнуть свои легионы на великие дела без порчи одеяний.
Хотя надо признать, что римляне были падки до театральных эффектов.
Но как бы на самом деле ни выглядела картина исторического перехода через реку, мы знаем, что Цезарь оставался верен себе: когда наступало время принимать решение, он действовал быстро и, сжигая за собой корабли, не оставлял маленькой лодочки на всякий случай.
За его спиной армия, которую он вел от победы к победе, щедро вознаграждая своих легионеров. Но внезапно его покидает Тит Лабиен, друг и соратник, фактически его правая рука в Галлии. Причины этого поступка неясны. По одним источникам, он был недоволен тем, что всегда оставался в тени Цезаря, по другим — его связывали какие-то обязательства перед семейством Помпея, по третьим — гражданский долг и верность Республике вынудили его стать дезертиром. В принципе это не важно, другое дело, что бегство Лабиена позволило Цезарю лишний раз показать свое великодушие. Вместо того чтобы упрекнуть или публично унизить Лабиена, он, по словам Плутарха, «отправил ему вслед его деньги и пожитки». Не исключено, что со стороны Цезаря это не только красивый жест, но и тонкая месть. То ли Лабиен оскорбился, то ли недосчитался вещей, но с тех пор он принимал участие во множестве сражений против бывшего начальника.
Цезарь идет на Рим, занимая город за городом. У него мало войск, но у Помпея их нет вообще. В Риме начинается паника. Враги Цезаря, в том числе Помпей, некоторые консулы и часть сенаторов спешно перебираются из города в Брундизий и уже оттуда отплывают в Македонию. Между тем гарнизоны в итальянских городах переходят на сторону Цезаря, а затем и некоторые из легионеров Помпея, которых он бросил на берегу.
После бегства Помпея около полусотни сенаторов и всадников, известных своей непримиримостью к Цезарю, попадают к нему в плен. Но вместо того чтобы казнить их, как поступил бы его дядя Марий или тот же Сулла, Цезарь отпускает их, лишь мягко упрекнув в том, что они были к нему несправедливы. А когда нему в руки попадают шесть миллионов сестерциев, привезенных его злейшим врагом Домицием Агенобарбом для раздачи легионерам, то он не только отпускает Агенобарба, но и возвращает деньги в магистратуру.
Милосердие Цезаря оказалось эффективным. Прошло чуть больше двух месяцев, как он перешел через Рубикон, а уже вся Италия была в его распоряжении без всякого сопротивления. Да и в Риме было спокойно, многие беженцы вернулись, в том числе и большинство сенаторов. Правда, здесь он без всякого смущения забирает в свое полное распоряжение государственную казну. Трибун Метелл пытается помешать ему, но стоило Цезарю рявкнуть на него, как тот в страхе убегает.