Вот как описывает Аппиан в «Римской истории» этот эпизод: «Он прибыл как пленник, одетый по-финикийски, и, отстав от послов в помещении сената, объяснил сенаторам, что дела карфагенян находятся в плачевном состоянии, и убедил их или решительно продолжать войну, или заключить мир на более выгодных условиях.
Когда он добровольно вернулся в Карфаген, карфагеняне убили его, набивши повсюду железных гвоздей в доски, между которыми он стоял так, чтобы он не мог нигде прислониться, сами же заключили мир с более значительными уступками с их стороны».
Уступки были действительно разорительными, и гнев карфагенян можно понять. Их вынудили покинуть всю Сицилию, вернуть всех римских пленных, а также заплатить контрибуцию в три тысячи двести талантов серебра, то есть около восьмидесяти четырех тонн. Римляне, как водится у победителей, не преминули воспользоваться своим преимуществом, захватив также Сардинию и Корсику, доселе принадлежащие Карфагену.
Новые земли и новые торговые пути раскрывали новые возможности для предприимчивых граждан. Благо и новые законы этому способствовали. Так, при поддержке консула Гая Фламиния Непота трибун Клавдий провел в 218 году до P. X. закон, запрещающий сенаторам иметь торговые корабли и вообще заниматься торговлей. Им дозволялось заниматься лишь сельским хозяйством, тогда как сословию всадников — все остальное: торговля, ростовщичество и так далее. Знакомая картина, не правда ли? Другое дело, что в те времена, когда знатные римляне ревниво следили друг за другом и жили, можно сказать, у всех на виду, сенаторам вести торговые дела через родственников и подставных лиц было нелегко.
Со временем они обошли все препоны.
Республика кормилась, разумеется, не от аграрных утех сенаторов. Римское крестьянство нуждалось в земле, и Рим, разобравшись с Карфагеном, обратил свой взор на Северную Италию, населенную галлами. Воспользовавшись как предлогом вторжением галлов в 232 году до P. X., римские войска, разгромив их армию, двинулись дальше и захватили всю Галлию, остановившись у реки По. А через девять лет легионы переправились через По и разгромили народ инсурбов, захватив их самый большой город Медиолан, известный нам как Милан. Римляне не просто захватывали территории, но и быстро их, если можно так выразиться, осваивали — строили дороги, акведуки, их колонии становились городами, центрами новой культуры… И к тому году, когда был принят закон Клавдия, запрещающий сенаторам торговать, к Северной Италии уже была проложена мощеная дорога, так называемая «дорога Фламиния», и основаны новые колонии. Тылы Рима, на которые они были вынуждены все время оглядываться во время войны с Карфагеном, были укреплены настолько, что теперь за них можно было не беспокоиться.