Пока Химик читал, ощущения стремительно нарастали. Слепой почувствовал, что в глазах темнеет, и виной тому несадящиеся аккумуляторы фонарика. Плохо было не ему одному. Над бетонным куполом бушевал Всплеск, на поляне истошно завывали псы-мутанты, Вера со стоном уронила голову. Фляга выпала из ее рук.
– Что-то я уже запутался, – еле ворочая языком, заявил Пригоршня. – Хакер, Фишер… чего они все тут забыли?
– Нужно поймать Фишера и вытрясти подробности, – так же вяло ответил Химик. – Потому что расклад получается такой: Фишер привел сюда отряд. Именно сюда, потому что неподалеку база Афара. Только нужна им не база, а сам Афар. Вернее, даже не он, а то, что он принесет. Но Афар отсутствует, поэтому приходится ждать. А тут Всплеск надвигается. Людей с Фишером много, раз схрон для них требуется большой. Только люди – в Зоне новички. Для такой толпы требуется проводник, опытный сталкер. Вот и подрядили на это дело Хакера. Фишер сам отлучиться не может, он должен за своими бойцами присматривать, чтобы не влипли в какую-то историю по незнанию. Когда становится ясно, что Всплеск будет раньше, чем возвратится Афар, Хакеру поручают подыскать схрон, убежище…
* * *
Потом Слепой на какое-то время отключился. Когда он пришел в себя, все молчали. Химик закрыл глаза и, похоже, дремал. Пригоршня стоял с автоматом посередине коридора, широко расставив ноги, и прислушивался. Тут и Слепой сообразил – совсем неподалеку то и дело раздается сухой хруст и перестук. Он подтянул автомат и встал. Фонарик еле мерцал желтоватым светом.
– Что это? – шепотом спросил Слепой. – Трещит…
– А фиг его знает. Это у входа, под лестницей, там, где Хакера нашли. Собаки, что ли?
– Похоже. Всплеск прошел, мутанта нет, который их пугал, они и полезли в подвал.
– Паршиво. Химик, проснись! У нас гости! Верочка, вставай, подъем, мы уходим!
– Какие еще гости?
– Собаки лезут сюда, – пояснил Слепой. – Раньше они этого толстого боялись, а теперь по лестнице уже спускаются.
В конце коридора, скупо освещенного с лестницы, донеслось рычание. Потом визг, кости затрещали сильнее.
– Ну вот, теперь они будут лезть одна за другой, – кивнул Слепой.
Химик встал и перекинул ремень автомата через плечо.
– Нужно пробиваться, а я, честно говоря, после Всплеска никакой.
Слепой предложил:
– Давайте пойдем в другую сторону. Выясним, насколько далеко тянется этот ход. Заодно от собак уберемся.
Химик потер лоб и кивнул:
– Идем. Жалко бросать такое местечко, не проверив до конца. Посмотрим, куда ведет этот коридор. Может, выберемся подальше наверх от собак. Никита, ты замыкающим, возьми фонарик у Слепого. Вера, вы в состоянии идти?