— А почему вы решили, что я — именно тот, кто Вам нужен?
— Не забивайте себе голову пустяками. Эти детали Вас не должны интересовать, равно, как и меня. Важен результат. А он таков, что Ваши показатели в десятки раз превосходят возможности всех ранее обследованных кандидатов. Поверьте, я был несказанно рад, когда именно Вас отправили на эту операцию. По крайней мере, это избавило меня от лишних хлопот по насильственной доставке майора Андреева в мою резиденцию. Ваше командование облегчило мне задачу. Но, как говорится: доверяй, но проверяй. Уверен, Вы не будете против небольшого опыта. Пойдемте, профессор.
Гонсалес направился к выходу. За ним засеменило существо, названное «профессором» и удивительно напоминающее крысу. На выходе оно обернулось, ехидно хихикнуло и потерло руки, видимо, в предвкушении занимательного зрелища. В комнате остались только Сергей и молчаливый колосс, занявший место между креслом и столом.
Дверь закрылась. Генерал с профессором вошли в соседнее помещение, где уже был установлен прибор. Сквозь зеркальную стену, лаборатория просматривалась отлично.
— Приступайте. Вы знаете, что делать, — Гонсалес передал ученому кристалл.
«Крыса» близоруко поднесла камень к глазам, повертела его и установила в гнездо аппарата. Защелкали тумблеры.
— Готово, мой господин. Объект в вашем распоряжении.
Генерал подошел к устройству и взялся за его поручни. Профессор почтительно отодвинулся назад.
Секунду помедлив, Гонсалес нажал на кнопку пуска. Схема заработала. Раздалось мерное жужжание. За стеклом было видно, как у Андреева затряслась голова. Взгляд потерял осмысленность. В уголках рта запузырилась пена. Тело майора выгнулось дугой и лихорадочно дрожало, как, если бы через него пропустили разряд электричества.
— Мы его не убьем? — тревожно спросил Гонсалес.
— Что Вы, сеньор. Научный расчет, подтвержденный многомесячной практикой, это исключает. Еще минута и он в Вашей власти… Готово! — торжествующе взвизгнул профессор.
Генерал с шумом выдохнул и отключил прибор. Сергей полулежал в кресле, безвольно склонив голову набок и не подавая признаков жизни.
— Он точно жив? — еще раз с опаской повторил главнокомандующий. — Иначе, ты закончишь так же, как Коперник. Только он пострадал за идею, а ты — за собственную глупость!
— Нет, сеньор. Все в порядке, с дрожью в голосе пролепетал «франкенштейн», — Убедитесь сами.
Генерал взял в руки микрофон. Немного поколебавшись, произнес:
— Серж, ты слышишь меня? Я генерал Гонсалес. Твой новый командир. Я решаю, что тебе делать, сколько жить и когда умереть. Ты подчиняешься только моим приказам… Понятно?