Она совсем не знала грамоты. Почтальон это понял, но ничего не сказал.
— Здесь написано… Здесь написано…, — Гомес на секунду умолк. Прокашлялся.
— Говори же, — нетерпеливо потеребила его за рукав Селесте.
— …В общем, ерунда всякая. Ты будешь счастлива, богата и у тебя будет семеро детей.
— Семеро?… Это хорошо. А не написано, когда и с кем я буду счастлива?
— Нет. Это было бы слишком, даже для такой умной птички, — Гомес смял бумажку, выбросил и погладил попугая по хохолку: «Бр-р-раво, старик», — отреагировал попугай.
— Но-но! Нашел старика.
— Извините ее. Глупая птица, — начал оправдываться шарманщик.
— Да, ничего. Все в порядке. Пойдем Селесте. Надо еще старого Санчеса найти.
— Зачем его искать? — услышав слова Гомеса, вмешался в разговор, проходивший мимо торговец сладостями, — Вон его лавка, рядом с мясником.
— Спасибо, добрый человек, — поблагодарила Селесте, — Пошли.
Санчес оказался степенным плотным, невысокого роста бородачом, средних лет. Старым он казался из-за полностью выбеленных сединой волос. Его глаза, окруженные сетью лукавых морщин, смотрели на гостей внимательно и настороженно.
— Здравствуйте, — сказал Гомес, — Нас прислал шаман, за мукой. Он просил вам передать это.
Гомес протянул пекарю амулет. Санчес, не отрывая взгляда от визитеров, взял талисман и спросил:
— Как он там? Еще не покрылся мхом?
— Нет, с ним все в порядке. Вот он и Гомеса вылечил, — протараторила Селесте, — Он сам не смог прийти.
— Хорошо. Подождите меня. Может быть, пока, чашечку кофе?
— Спасибо. Но мы торопимся. Нам сегодня же надо вернуться.
— Что ж, хорошо. Не заставлю вас ждать, — пекарь скрылся в дальней комнате, видимо, служившей ему амбаром.
Тусклый свет керосиновой лампы не позволил Гомесу и Селесте хорошо осмотреться. Лавка, как лавка. Ничего необычного. Прилавок, лепешки, пол, покрытый мучной пылью. В углу — мешки с зерном. Почему же колдун направил их именно сюда? Ведь в городе достаточно и других пекарей. Может они просто друзья? Или их связывает нечто большее?
— Вот и ваша мука, — Санчес передал Гомесу небольшой, килограммов на пять, мешок, — Передайте шаману мою благодарность за амулет. Пусть приходит в гости. Я всегда его жду. Счастливого пути и будьте осторожны. Банды Гонсалеса совсем озверели последнее время.
…Уже совсем стемнело, когда Селесте с Гомесом вошли в джунгли. Девушке было жутко, но она старалась ничем это не выдать. Подавляя страх, она болтала без умолку, пока Почтальон не попросил ее помолчать, чтобы не привлекать ненужного внимания. Тропа им была хорошо знакома, поэтому, несмотря на темноту, они шли достаточно уверенно. Правда, Гомесу приходилось тяжеловато. Он опирался на палку. Раны еще болели, мешок с мукой оттягивал плечо. Так, с короткими передышками, было пройдено чуть более половины пути. Гомес стал заметно нервничать. Что-то его беспокоило. Внезапно, он остановился, поднял руку и прислушался. Недалеко, в стороне от тропы раздавались приглушенные голоса. Легкий ветерок донес запах табачного дыма. Почтальон приложил палец к губам: