— Простите, что лезу в вашу жизнь, — продолжил он рыться в грязном белье. — Но вот этот гражданин, который нам открыл дверь, он знал о вашей связи со Стасом Ламером?
— Алик? — Иринины глаза опять испуганно расширились. — Нет, что вы. Я всегда встречалась со Стасом, только если его не было в городе.
— Но, может, он все-таки выследил вас? — настаивал Нилов.
— Это совершенно исключено, — покачала женщина головой. — Он бы не смог сдержаться и обязательно устроил мне скандал. Алик такой темпераментный…
Тут снова хлопнула входная дверь. Догадавшись, что возвращается любитель поскандалить, Нилов поднялся со стула. Лариса без возражений последовала за ним.
Всю обратную дорогу она молчала, на заискивающие попытки Нилова заговорить не реагировала. Да, посещение Ирины оказалось пустым номером. Она тут совершенно ни при чем. Но, с другой стороны, определенный позитив в этом все же был — по крайней мере, эту девицу можно сбросить со счетов и не тратить больше попусту время. А время в сложившейся ситуации было ох как дорого.
«Разбор полетов» состоялся уже в кухне Нилова. Лариса Котова, чувствуя себя прислужницей тирана-падишаха, гремя кастрюлями и вообще всем, что подворачивалось под руку, готовила суп. Валерий сидел за столом и жаловался на неудавшуюся жизнь.
— Нет, это точно висяк, — уже в десятый раз повторил он.
В ответ грохот посуды стал еще громче.
— Нет, ты слышишь, что я говорю? — проговорил следователь. — Бегаешь дни и ночи, выходные на это тратишь. А в результате — висяк.
В ответ противно скрипнула дверка шкафа.
— Ну, Ларис, — не выдержал Нилов. — Ну хватит дуться, в самом деле. На обиженных воду возят.
Лариса на полную мощность включила кран и с остервенением начала тереть тарелки губкой. Покончив с посудой, она принялась чистить картошку.
— Ну чего ты, в самом деле… У тебя же нет никаких поводов для ревности! Взревновала из-за какой-то ерунды.
— А я и не ревную, — оскорбленная глупым обвинением, наконец подала голос Котова. — Я тебе не жена, чтобы ревновать.
— Тогда в чем же я виноват? — задиристо спросил следователь.
— Ни в чем, — был категоричный ответ.
Нилов вздохнул и погрузился в молчание, но надолго его не хватило.
— Висяк, точно висяк, — снова начал ныть он.
— Перестань, — не выдержав, бросила Лариса. — У меня есть кое-какие идеи.
— Да? А какие? — встрепенулся Нилов.
— Подожди, я не могу одновременно готовить и раскрывать убийство, — все еще обиженно сказала она.
— Кажется, я понял! — вдруг подпрыгнул Нилов. — Чудовище с зелеными глазами! Все-таки без него тут не обошлось.