Он, сбитый на перекрестке, лежал на коленях незнакомой девушки, мертвый окончательно и бесповоротно, а девушка гладила его по волосам и беззвучно плакала.
Видение, нахлынувшее на Алину в тот миг, когда она дотронулась до мальчика, продолжалось несколько секунд, однако она запомнила все до мелочей. Мироздание вдруг разделилось, будто чей-то нож аккуратно, как кусок торта, расслоил миры, показав: Стратега и Светоносного, которые с энтузиазмом супругов радостно собачились в Звездном зале;
Провозвестника в обнимку с Лизой;
Валентина, который, не дождавшись Анны, выходил из пиццерии;
двух актеров в красно-черных масках на сцене величиной с Нью-Йорк;
уже знакомый замок на берегу океана;
птицеликих существ с темно-синей кожей, что лениво перебрасывались колючими шарами, зависнув над оранжевым лесом;
каменные статуи на Андуине;
спящего морского змея, свернувшегося в кольца, среди которых стояли дивные корабли с треугольными парусами;
насекомоподобных роботов, идущих на строй светловолосых всадников в алых плащах;
Алину — растянутую в пространстве, ось всех возможных миров и вариаций;
Алину — режиссера.
Алина качнула головой, и актеры, сняв маски и обнажив крохотные большеглазые личики болезненно-желтого цвета, на мгновение оглохли от аплодисментов, хотя до того были абсолютно уверены в провале. Морской змей пробудился, моргнув янтарным оком и, вместо того, чтобы пожрать неосторожную флотилию, уснул снова. Предводитель всадников гортанно вскрикнул, и конная лавина хлынула на передовой отряд машин, круша варварскими копьями тончайшую технику.
А потом вдруг все миры сошлись в одной точке, и Алина радостно засмеялась, поняв, что ей надлежит сделать. Поняв, что она может.
Радуга! воскликнула она, смеясь и плача, простирая руки в небо. Если для этого нужно вернуться, то черт побери, она согласна! Ее путешествие окончилось, наконец-то. Стать собой снова…
Радуга!
Ее слезы падали на остывающие щеки мальчика.
Ее голова кружилась от невероятной смеси боли и восторга.
— Именем неба, — прошептала Алина, положив руку на узкий холодеющий лоб. — Именем неба говорю тебе: встань.
Колдунья устроилась в точности так же, как и ее товарки. Двухкомнатная квартира в «хрущобе», отремонтированная под офис, в одной комнате секретарская, в другой приемная, на кухне лаборатория, сортир — по назначению. Простенько и со вкусом. Я бы даже сказал, стандартно.
Посетителей по раннему времени было немного. У стены жались дурно накрашенная девица (приворот парня), замотанная дама средних лет (отлучение мужа от пьянства, сына от наркотиков), дама же, но помоложе, побогаче одетая (порча) и мужичок весьма встрепанного вида (чирей).