Памела прыснула.
— Почему?
— Он удивился, — хмыкнул Стив. — Он к таким словам не привык. Я, понятно, тут же извинился. Ну обсуждали нюансы новой технологии, увлекся — и вырвалось. Потом ее у нас украли, эту технологию. Впихнули минимально допустимое количество процентов сомнительной новизны и выдали за собственное изобретение. Мы с Биггилзом прикинули судебные издержки и решили не дергаться. Кое-как с большими убытками закрыли этот проект и поехали дальше.
— Ну вот, — пожала плечами Памела. — И после этого кто же не скажет, что твой Биггилз неудачник?
— А знаешь, кто его сделал неудачником?! — окрысился Стив. — Знаешь, кто сделал его банкротом, кто украл его секреты?!
Памела удивленно уставилась на него.
— Нет. Не слыхала об этом.
— Сейчас услышишь. Некий Джеймс Флендер.
— Не может быть! — вскрикнула Памела. И закрыла глаза руками.
— Ты и его знаешь?
Не отнимая рук от лица, Памела глухо произнесла:
— Более чем хорошо.
— У него работала?
— Да. И не только работала.
Стив ухмыльнулся.
— О, как, однако, интересно все складывается. Значит, ты тоже была его любовницей?
— Что значит — тоже? — резко спросила Памела, опустив руки и прямо взглянув в глаза Стива.
Он снова усмехнулся.
— А то, что интимной подружкой Флендера была некая Элизабет, секретарша Биггилза. Исправно сливала ему всю необходимую информацию. А он ей, соответственно…
— Заткнись! — закричала Памела, сжав кулаки.
— Заткнулся, — послушно откликнулся Стив. Скрестив руки на груди, он скорбно уставился в белый потолок и принялся насвистывать похоронный марш.
После минутного молчания Памела справилась с собой и приказала:
— Продолжай. Что было потом?
— Потом было то, что я открыл Биггилзу глаза на эту слякоть.
— На Флендера?
— На Элизабет. Что мне Флендер? Шпионство нынче в моде. Ну не Флендер, так нашелся бы другой любитель чужих секретов, без этого и наука не делается. Плагиат, как огонь Прометея, освещает и каморку студента, и палаты академиков!
— Ладно, не отвлекайся. Как это ты оказался таким догадливым? Биггилз не догадался, а ты догадайся.
— Просто я быстрее соображаю, быстрее делаю нужные выводы и быстрее воплощаю их в жизнь, — отчеканил Стив. — После того как довелось в очередной раз застать девушку за странным занятием, я по-дружески заметил, что в той шпионской школе, которую она закончила, преподавали бездарные учителя, а ученица превзошла их по части бездарности.
Начались вопли, истерика и прочее… Я ушел, пока мне не расцарапали физиономию и не обвинили в харассменте. Сгоряча тут же передал свои соображения шефу. Но, как выяснилось, оказался глупцом почище Биггилза.