— А кстати, как ты тут оказался? — поинтересовалась Памела. — И на что рассчитывал? Неужели думал, что тебя не застукают?
— Ну, во-первых, я знал, что сегодня должна дежурить эта сплетница Глория, которая вечно болтает со своими подружками Хизер и Кристин и ничего не слышит…
— Да? — насторожилась Памела. — А откуда это тебе так хорошо известно?
— Неважно, — отмахнулся Стив. — Знаю, и все. А вот почему вместо нее оказалась ты?
— Глорию уволили, мне велели ее заменить, вот и все, — пожала плечами Памела.
— A-а… Я, честно сказать, список не глядел, хватило впечатлений от собственного имени. Понятно. Стало быть, Фло и к тебе подбирается, — зловеще произнес Стив.
— Руки коротки, — отрезала Памела. — Барнет меня в обиду не даст. Он меня ценит. А во-вторых? Допустим, что тебя не засекли бы ночью. Но утром-то…
— А во-вторых, я планировал отсидеться до утра за шкафами, потом, как ни в чем не бывало, воспользоваться безлюдной минуткой, выйти из помещения и исчезнуть навсегда. — Крякнув, Стив устроился поудобнее и принялся надевать ботинки. Взглянул на Памелу, застывшую ломаной диагональю в проеме открытой двери.
— Наверное, было много и такого, о чем ты не успела рассказать? Продолжим беседу в другой обстановке? Пошли к Коллинзу?
— Я устала, — покачав головой, ответила Памела. — Вымоталась так, будто бревна таскала. А вечером еще выходить в свою смену.
Стив спрыгнул со стола и подошел к ней со всем близко. Заглянул в глаза. Она не отворачивалась, но и не приближалась.
— Еще бы. Такое вспоминать тяжко. Вполне понимаю.
Памела отвернулась, перешагнула порог.
— Что ты понимаешь? Ты бывал в ссоре, но не в рабстве. Вы, мужчины, всегда хозяева положения. Любая готова кинуться вам на шею, утешить, подыграть. Ненавижу женщин.
— Вот и хорошо, — одобрительно сказал Стив. — Вполне согласен! И я всех-всех ненавижу! Кроме тебя, конечно. Ты так похорошела в последнее время, загорела. Великолепно вы глядишь!
Дежурный комплимент на миг согнал бледность с усталого лица Памелы, и она улыбнулась.
— Все, уходим! — бодро воскликнул Стив. — Не забудь выключить свет. Нет, погоди! Стой! — Крепко взяв ее за руку, он бдительно оглядел покидаемую комнату. Потом кивнул, снова ухмыльнулся. — Все чистенько. Никаких следов ночного шабаша.
Памела щелкнула выключателем на стене коридора, и комната наполнилась серыми тенями промозглого рассвета.
— Пусти меня, — сердито сказала она Стиву, все еще державшему ее за руку. — Дай закрыть дверь.
— Закрывай, я тебе не мешаю, — загадочно улыбнулся он.
Памела недовольно сморщила нос, но руку не выдернула. Едва просигналил электронный замок, как Стив испуганно вытаращил глаза и резко потащил ее к выходу.