— Бежим скорей! Выпускай меня! Коллинз вот-вот откроет свой бар, я тебя там подожду! Обещай, что придешь! На минутку!
— Да? А зачем? — поинтересовалась Памела, открывая дверь.
Стив интригующим шепотом сообщил:
— Я тебе еще что-то расскажу. Очень-очень интересное. Не пожалеешь. — Выйдя на улицу, он обернулся. — Кстати, забыл спросить: как поживает моя орхидея?
— Она умерла! — крикнула Памела и быстро закрыла дверь, не дожидаясь ответа.
Мельком оглядела вестибюль, взглянула на экраны, вздохнула и успокоилась.
Когда раздался звонок и явился дневной охранник, Памела встретила его улыбкой, объяснила причину своего несвоевременного присутствия на посту и отрапортовала об отсутствии происшествий.
— Люблю, когда ты дежуришь. У тебя всегда все в порядке, — довольно ответил сменщик. — И на столе чисто. Глория вечно все разбрасывала, я жаловался Барнету. Жаль, конечно, что ее уволили, но на такой службе надо во всем соблюдать точность, верно? А мы с тобой точны, как метроном. Я уверен, что нас не уволят, и тебе советую не беспокоиться.
— Конечно, — согласилась Памела, думая со всем о другом, и протянула ему журнал.
— Крыса не приходила? — спросил напарник, расписываясь.
Памела фыркнула.
— Тебя поджидает! — ответила она, и оба рассмеялись. Этот диалог стал ритуальным паролем при передаче смены. — Как погода? — поинтересовалась Памела, выходя из-за стойки, хотя прекрасно видела заскользившие по окну струйки дождя.
— Обещали ливень, — ответил напарник, плотно усаживаясь в служебное кресло. — И не промахнулись. Только что начался, я скакал как козел. У тебя есть зонт?
— Нет, не захватила.
— На, возьми мой. Только потом занеси.
— Я не люблю мужские зонты. Они мне не идут, — кокетливо заявила Памела, открывая дверь.
— Ну, мокни-мокни, эстетка, — добродушно проворчал напарник, устраивая для просушки в углу свой огромный черный зонт.
— И не собираюсь! — весело прокричала Памела уже из-за двери. — Пережду у Коллинза!
В баре было тихо, чисто и пусто. И ни малейших следов пребывания Стива.
Испуганно обведя глазами стены и столики, Памела в растерянности застыла на пороге. Развернуться и выйти обратно под ливень? Зачем она не взяла зонт? Что случилось?
Веселый голос радушного хозяина раздался из дальнего угла:
— Входите-входите, мисс, не стесняйтесь. Думаю, в такой дождь стакан горячего грога будет как раз кстати.
Памела мрачно устроилась у стойки. Не слушая комментариев говорливого Коллинза на счет удивительной погоды, она безотрывно следила за его проворными движениями. Получив порцию напитка, лишь кивнула, не найдя сил улыбнуться в ответ.