— Каждому время от времени нужна помощь.
— Но не мне.
— Почему?
— Потому что каждый раз, когда я обращаюсь к кому-то за помощью, меня используют. — Она отошла в сторону.
— Ты считаешь, что я тебя использую? — спросил он.
— Понятия не имею. Зная о моем финансовом положении, ты, вероятно, думаешь, что я обращусь к тебе за помощью. Но я не могу рисковать.
— Ты мне не доверяешь? В ответ она пожала плечами.
Макс выдохнул:
— По-моему, это мне не следует тебе доверять.
— Я никогда не требовала твоего доверия, — напомнила она ему. — Мне жаль тебя огорчать, но я сама улажу свои проблемы. — Рейчел заставила себя улыбнуться. — И что плохого в моей независимости? Мы оба знаем, что наши отношения рано или поздно закончатся. Нам будет проще расстаться без взаимных долгов.
— Ты не будешь ничего мне должна.
— Мне неприятно принимать помощь от человека, с которым я не смогу расплатиться.
Макс всегда был красноречивым, но сейчас лишился дара речи.
— Ты хочешь, чтобы я нашла тебе новую помощницу? — спросила она.
Он округлил глаза, ибо не ожидал, что она так резко сменит тему разговора.
— Нет. — Он потер небритую щеку и посмотрел на Рейчел из-под длинных темных ресниц. — Приходи на работу, когда сможешь. Мы еще продолжим наш разговор.
Рейчел кивнула. У нее сдавило горло, пока она смотрела вслед уходящему Максу. К тому времени, когда она на дрожащих ногах подошла к фасадному окну, автомобиля Макса уже и след простыл. Положив голову на подоконник, она пожалела о том, что Макс не услышал ее молчаливую мольбу вернуться, обнять ее и сказать, что все наладится.
Полчаса прошло в размышлениях, а потом Рейчел убедила себя, что Макс ничем не сможет ей помочь, ибо она сама виновата во всем, что с ней случилось.
Макс в ярости отъехал от дома Рейчел. Он не был так зол с тех пор, как год назад Натан решил работать в «Кейс консолидейтед холдингс». По крайней мере, тогда гнев Макса был оправдан — его сводный брат вдруг решил внедриться в семейный бизнес.
Сейчас у Макса не было никаких причин злиться на Рейчел. Она не приняла его помощь. Ну и что? Она крайне независимая женщина, и он знает об этом с тех пор, как они познакомились.
Неужели он действительно полагает, что она обязана рассказывать ему о том, что творится в ее жизни? Они просто любовники. Он сказал ей, что у них нет будущего, и установил четкие границы в отношениях. А теперь расстроился оттого, что она отказалась от помощи?
Макс прибавил скорость и выехал на основную трассу.
Все к лучшему. Чем меньше их будет связывать, тем легче они расстанутся.
Но на этот раз Максу будет намного труднее отпустить Рейчел.