Следующим утром Макс пришел на работу усталым и раздражительным. Однако он немного оживился, увидев, что Рейчел сидит за рабочим столом. Она выглядела измотанной. Рейчел не поздоровалась с ним, когда он подошел, но заметно напряглась.
— Я же сказал, приходи, когда сможешь, — произнес он, беря у нее из рук чашку с кофе, который она ему приготовила.
— Я знаю. И я благодарна тебе. Но меня привезла Хейли.
— Ты рассказала ей о том, что случилось?
Рейчел покачала головой:
— Она увидела мою машину и рассердилась также, как ты.
— Я почему-то не удивлен.
Рейчел выглядела до того несчастной, что Макс приложил все усилия, чтобы не обнять ее и не поцеловать. Он мотнул головой в сторону своего кабинета:
— Зайди на минуту.
Она медлила:
— Вопрос рабочий? Потому что я буду говорить с тобой только о работе.
— Да. Речь пойдет о работе. У меня сложная ситуация с одним работником, и я хочу с тобой посоветоваться.
Закрыв дверь кабинета, Макс жестом пригласил Рейчел присесть на один из стульев для посетителей. Затем он подошел к окну и посмотрел на деловой центр Хьюстона. Рейчел тихонько вздохнула и нетерпеливо поерзала на стуле, отчего тот скрипнул.
— Вчера ты сказала, что тебя использовали. Что произошло?
— Ты хотел поговорить о работнике компании.
— Ты этот работник. — Макс повернулся и посмотрел на нее в упор. — У тебя проблемы.
— Я твой подрядчик.
— Какая разница?
— Мои проблемы не имеют никакого отношения к работе.
— Твои проблемы мешают мне сосредоточиться на работе, — сказал он.
— Я уйду.
— Мне не станет легче. Пять лет назад ты меня бросила. Я не позволю тебе уйти снова.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я желаю знать, что происходит. И я хочу узнать о твоем прошлом и настоящем. Возможно, нам удастся быть вместе.
— Никогда этому не бывать.
Он фыркнул. Любая другая женщина ликовала бы, услышав его признание.
— Почему ты так в этом уверена?
— Ты мне не доверяешь.
— И ты мне не доверяешь, — возразил обиженный Макс.
Она скрестила руки на груди:
— Не надо сравнивать.
— Скажи, кто тебя использовал? Почему ты боишься принять помощь?
Она открыла рот, но не произнесла ни слова, а потом прикусила нижнюю губу. Макс ждал. В конце концов Рейчел выдохнула и закрыла глаза.
— Тетя Джесси — сестра моего отца.
— Что случилось?
Макс сидел за широким письменным столом, намеренно сохраняя между собой и Рейчел расстояние, чтобы ее не спугнуть.
— Мне было восемнадцать, когда умер мой отец. Я училась в старшем классе средней школы. Хейли на два года моложе меня. Так как нас бросила мать, я всегда считала, что отвечаю за Хейли. В возрасте шести лет у нее обнаружили астму. Когда у нее случился первый приступ, я ужасно испугалась. После я постоянно следила, чтобы при ней был ингалятор.