— Уже четыре года. Когда мы встретились, она не сказала мне, что замужем. Я узнал об этом, когда приехал муж и отвез ее домой.
— А ты слишком близко принял к сердцу эту историю, потому что не простил отца за измену. Если ты ее любишь, то не должен наказывать за ошибки.
— Я не хочу ее наказывать.
Однако, лишая Рейчел доверия, он действительно ее наказывает.
— Если ты не сумеешь ее простить, тебе придется ее отпустить, — сказала Сьюзен.
Макс хотел знать, почему его мать не отпустила неверного мужа:
— Почему ты не отпустила отца?
— В жизни есть то, за что стоит бороться. Я боролась за твоего отца.
— Даже после того, как он тебе изменил?
— Он не просто мне изменил, — безмятежно сказала она. — Он любил Мариссу. Я не понимаю, почему он так и не ушел от меня к ней навсегда.
Максу вспомнились старые обиды:
— Ты не спрашивала его об этом?
— Мне было достаточно того, что он остался.
Макс вспоминал те дни. Его мать все время едва сдерживала слезы. Макс не понимал, что происходит между родителями, пока не появился Натан. И вот тогда Макс ужасно разозлился на отца за то, что он изменил матери.
Он по-прежнему не понимал, как его мать сумела простить мужа. Конечно, она его любила и хотела сохранить семью, но она не сожалела о прошлом. Она поняла, что должна забыть обиды, чтобы стать счастливой.
— И он пообещал, что никогда мне не изменит, — продолжала Сьюзен.
— Ты ему поверила?
— Да. — Она показала ему кольцо с бриллиантом в пять каратов, которое подарил ей Брэндон. — Мы до сих пор женаты, потому что я ему поверила.
— Я не уверен, что смогу простить отца.
— Жаль. Не нужно цепляться за прошлое. Вспоминая о том, что произошло между твоим отцом и мной, ты запрещаешь себе влюбиться и жениться. Рейчел прекрасная женщина. Ты не смог бы влюбиться, будь она недостойной. Прости отца и Рейчел. Я думаю, прощение позволит тебе обрести свободу.
— Я подумаю об этом, — тихо сказал Макс, но почувствовал, что еще не готов к прощению.
* * *
Рейчел не желала мешать Хейли на работе, но ей очень хотелось поговорить с сестрой. Позвонив, она пригласила ее на ужин. Отправившись в продуктовый магазин, Рейчел купила все необходимое, чтобы приготовить жареного морского окуня по рецепту отца.
Домашние хлопоты ее успокоили. Прошедшие две недели она носилась между офисом Макса и своим агентством, и у нее совсем не было времени, чтобы что-нибудь приготовить.
В шесть часов приехала Хейли.
— Ого! Ты готовишь? — Хейли поставила сумку на столик и посмотрела на беспорядок в кухне. Она наморщила нос, увидев рассыпанную муку, разлитую пахту, кучу специй и беспорядочно расставленные повсюду миски и тарелки. — Теперь я понимаю, почему всегда готовила сама. Ты катастрофически неопрятна.