К удивлению Макса, Броуди открыл портфель и достал оттуда конверт.
Он бросил его Максу:
— Сто тысяч. Пересчитай, если хочешь.
Макс пересчитал деньги:
— Похоже, все в порядке.
— Это означает, что мы в расчете. Ты оставишь меня в покое?
— Ты никогда обо мне не услышишь, если не будешь искать встречи с Рейчел и Хейли.
— Договорились.
Выходя в вестибюль, Макс поймал взгляд Рейчел и едва заметно кивнул. В ее глазах блестели слезы. У Макса сжалось сердце. Больше всего на свете ему хотелось подойти, обнять Рейчел и прогнать ее тоску. Но рядом был Карсон, поэтому Макс ограничился мимолетной улыбкой.
— Ты забрал деньги Хейли? — спросила она, когда они вышли на улицу и их окутал полуденный зной.
Он протянул ей конверт:
— Сто тысяч. Как ты просила.
Она взяла двадцать тысяч долларов, а остальное вернула Максу.
— Я не думаю, что Броуди захочет, чтобы разрушился его удобный маленький мирок, — сказал он, глядя в лицо Рейчел, держащей в руках деньги своей сестры. — Наверное, следовало потребовать у него вернуть все деньги, которые он от вас получил.
Рейчел покачала головой:
— Я не могу до конца дней бояться, что он снова объявится и потребует вернуть якобы нечестно у него отобранное. — Она грустно улыбнулась. — Ведь ты не сможешь всегда меня защищать.
Связь Макса и Рейчел началась с договоренности о том, что их отношения станут временными. Однако ему было неприятно слышать, как она говорит о своем будущем, в котором его нет рядом.
— Если он такой отвратительный, почему ты вернулась к нему после того, как мы познакомились? — спросил он.
— Я вернулась, потому что он пообещал рассказать Хейли о причинах нашей женитьбы. Я не хотела, чтобы она меня стыдилась.
— Милая, она любит тебя и гордится тобой. Что бы ты ни сделала, она не станет относиться к тебе по-другому.
— Но я не смогла о ней позаботиться. Я несла за нее ответственность, и ничего не сумела.
— Ты о себе едва могла позаботиться. — Макс обнял ее за плечи и прижал к себе. — Будь к себе снисходительнее. Ты сделала все, что могла. Никто не может ни в чем тебя обвинить.
Они проехали не больше мили, когда Макс заметил, что щеки Рейчел мокрые от слез. Он остановил автомобиль на ближайшей парковке. Как только он выключил зажигание, она прильнула к его плечу. Макс повернулся на сиденье и заключил Рейчел в объятия.
— Теперь все будет хорошо, — сказал он. — Он никогда тебя не побеспокоит.
Обхватив рукой ее голову, он прижался к ней щекой и почувствовал, как Рейчел вздрогнула у его груди. Он успокаивал ее, медленно поглаживая по спине, пока дыхание Рейчел не выровнялось.