— И тем не менее, за его смерть ты расплатишься своей жизнью.
— Значит такова воля Судьбы, — в третий раз пожал плечами волшебник. — За этот сезон она продвинула нас дальше чем все наши поползновения за последних двадцать лет. Да и не уверен я, что моя помощь понадобилась бы Константину.
— И смерть тебя совсем не страшит? — прищурился Майкл.
— Так же как и тебя, — кивнул его собеседник.
— Срок?
— Через полтора года золотая нить выведет копателей к вратам. И полагаю смерть двухсот человек должна тебя волновать больше, чем гибель двоих заигравшихся смертных.
— Это ты сейчас о моем сыне и своем ученике, или он нас с тобой?
— Не знаю, — подмигнул ему маг. — Может о всех сразу?
Самбер рассмеялся только им понятной шутке и добавил себе в бокал настойки.
— Значит мне остался год, а тебе полтора? — как бы невзначай поинтересовался он.
— Получается так.
— Что ж, — кивнул Майкл. — Значит у нас еще есть достаточно времени что бы осушить все мои запасы. А если поднапрячь лекарей то и до твоих доберемся.
На этих словах старик встал и поднял бокал.
— Тогда — За сияние бесконечной империи! — произнес он древний, забытый тост.
— За сияние! — Император так же встал и они чокнулись.
Что ж, на этом нам стоит покинуть этот кабинет, и отправится на восток. В конце концов караван уже далеко, а догонять торговцев, это, я вам скажу, развлечение исключительно для грабителей.
— Да не жалей его! — кричали где-то слева.
— В корпус пробивай, в корпус! — доносилось справа.
— Руки выше, руки! — это уже вообще с какой-то неизвестной стороны.
Увернувшись от прямого в голову, я чуть присел и выстрелил правой рукой в печень противника. Тот же, будто не заметив моего выпада, попытался перехватить руку, благо я вовремя одернул её и сделал два шага назад. Вообще, если честно я уже жалею что позволил втянуть себя в эту забаву охранников каравана, хотя какой там караван. Так, небольшая торговая компания — четыре повозки, семнадцать человек торговцев, да дюжина охраны. И вот, изнывая от скуки, эти самые охранники решили сходится раз на раз, ставки — по две серебрухи с брата. Зрители тоже не с хуторка, так что устроили тотализатор. И сегодня утром, Лохматый, который чуть ли не сезонный оклад спустил на ставках, попросил у меня помощи в этом серьезном вопросе. А помощь заключалась в следующем — выйти в круг и накостылять парню, на которого все обычно и ставят. И если вы помните, у меня у самого с деньгами туго, так что я даже и думал то недолго. Буквально сразу согласился. А зря, возможный золотой прибыли уже обернулся для меня помятыми ребрами, синяком расплывающемся на левой скуле, и рассеченной бровью. А все эти дрянные правила — ногами не бить, в эти же ноги не бросаться, побеждает тот кто стоит, или тот кто сможет десять секунд удержать противника на земле. Боксеры, блин, темных богинь им на любовное ложе.