— Ну, будем прощаться, — кивнул принц и протянул руку.
Дирг не сразу понял что этот жест предназначен ему, а потому ответил с легкой заминкой. А девушки горестно вздохнули, теперь с декаду будет разговоров о том что он, великий и неповторимый Дирг ним Гийом, пожимал руку будущему Императору.
— Да хранят вас боги, — чуть скорбно, не отрывая взгляда от любимой, произнес Константин.
— Не бойтесь, Ваше Высочество, доставлю Лейлу домой в лучшем виде!
И с громким "Хэйа", бастард самого известного рода, запрыгнул в повозку. Щелкнули вожжи, и группа студиозусов, под предводительством своего куратора, отправилась на восток.
Абель Рихт, старший следователь Третей Управы.
— Так вы говорите, он был ростом с два метра? — Абель держал в руках маленькую книжечку и тщательно записывал показания.
— Ах, ну да, — покивал приземистый, усатый горшечник, державший лавку напротив продуктовой. — Ну так вот я вам и говорю. И в плечах широкий, да чего там — я сразу у него на поясе два клинка приметил, и еще подивился, откуда у путника такое дорогое оружие. А у меня-то глаз наметанный, сразу по гарде и ножнам то и приметил. Да я вот еще помню, в прошлом сезоне, у кумы моей…
— А что там дальше было говорите? — устало поинтересовался Ищейка.
— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Эти, значится, детки-то Баронские, жуть как распоясались. По секрету доложу — больно много недоброго наделали. Но все одно, сэры бароны прикрывают, ну и компенсации крупные пострадавшим платят. Народ вот и не кипит, терпеливо сносит, а потом еще и к хозяину за монетой идет.
— Ну а с колдовством то что?
— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Детишки то пошутить небось хотели, к спутнице великана этого поприставали. А тот вышел, в плечах метр, глаза серые и тяжелые, как молот кузнеца, и волосы все всклоченные, словно воронье гнездо. О чем-то они с ними поговорили, я не слышал, да вот детишки сразу за мечи похватались. А великан этот руками взмахнет, что-то скажет и из рукавов его целая стая воронов вылетела. Я такого еще не видывал. Хотя не, вот помню прошлым летом у зятька моего на поле завелась такая…
— И что же случилось потом?
— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Детки от такого сразу мечи побросали и кто куда разбежались. Стыдно конечно, но кто колдуна-то не опасается, правильно они сделали что убежали, мало ли что.
— А что же сам колдун?
— Так знамо что. Колдун на козлы запрыгнул, кобылку стеганул, только пыль из-под колес и видывали.
Абель снова вздохнул, положил на прилавок серебряную монету и закрыв книжницу, покинул затхлую лавочку, которая ужа давно и прочно провоняла глиной и красками. На улице нестерпимо жарило солнце, и Рихта это только бесило. Погоня затягивалась, и приносила больше проблем чем удовольствия. Сперва эта поляна с горелым караваном, где пришлось провести целый день в поисках следов. Потом двухдекадные блуждания по лесу. Одни только боги знают, с чего о'Кнелли взял, что преследуемые спустился ниже по течению. Но как бы то ни было это оказалось верно. И вот потом началась форменная демовщина. Нет, Абель конечно предполагал, что сильный и умелый маг может даже свой пол изменить, но вот Тим Ройс ни тем ни тем не был. А по следам выходило что в лесу блуждала лишь девушка, и ни какого мужчины. Благо, следы неизвестной, привели их на поляну, залитую кровью, и там эльф провел целый вечер. После чего, заявив что здесь была славная битва, указал в сторону ближайшей деревни. Там местные просветили, что мол появлялась у такого-то человека, такая-то парочка. Вот только такой-то человек даже на свой порог не пустил. Разве что собак не спустил на незваных гостей. А так как юрисдикция Третьей Управы на Баронства не распространялась, то и поделать, без серьезных последствий, ничего нельзя. Пришлось еще день провести на хуторе. Но в итоге Абель выяснил что Ройс, с какой-то смуглой "ладной дивчиной", отправился в Атур.