И вот новый поход, и опять ползанье разве что не на четвереньках, чтобы выяснить хоть что-нибудь, а этот старый горшечник два слова связать не может. В продовольственной же лавке, где явно закупался Тим, продавец на отрез отказался разговаривать, лишь втюхивал свой товар.
Рихт устало вздохнул и утер пот со лба. Все это был слишком подозрительно. Да и что за смуглянка увязалась с подозреваемым? Любовница? Вряд ли. Случайная спутница? Опять мимо. Да кто же, темные боги её задери, она такая, и как со всем этим связанна!
— Дядь, а дядь, — Абель отвлекся от своих размышлений. Его за рукав дергал мальчишка лет двенадцати. — А это вы монету за колдуна предлагаете?
— Ну я, — кивнул следователь.
— А если я скажу, куда он отправился, дадите две?
Ищейка лишь усмехнулся и звякнул плотно набитым кошелем.
— Если не соврешь, дам четыре.
— Долина Древних Королей. Я в продовольственной лавке подрабатываю, и богами клянусь, сам слышал, как он говорил, что туда отправится. А потом до Цветущих Холмов, у него там у жены семья.
— Долина говоришь? — удивился Абель, протягивая монеты светящемуся от радости мальчугану. — Стой. Жена?!
Даже обычно невозмутимый Сай'о'Кнелли, сидевший на лошади, чуть ли с неё не упал.
— Да что за демовщина?! — в сердцах воскликнул Абель и запрыгнул в седло.
И странная парочка — следователь самой проклинаемой управы и Темный Эльф, пришпорив коней, умчались в известном направлении. Мальчик же, проверив монеты на зуб, отправился по своим, мальчишеским, делам.
Приступ икоты закончился, и я облегченно вздохнув, поправил съехавшую шляпу. Вот уже как две декады мы неспешно ползем по этой забытой богами и разумными долине. Несмотря на огромные просторы, здесь не живут ни люди, ни эльфы, даже орки, любители открытых пространств, избегают появляться здесь. А все потому что с севера, даже отсюда, видны горы и леса Диких Земель. Опасных мест, где живут самые ужасные твари, какие только есть на Ангадоре. Встреча с любой из них грозит вам в лучшем случае смертью, а в худшем… а про это даже думать не хочется. И частенько бывает, что неведомое нечто, прорвавшись через заставы Охотников, покинет Дикие Земли и окажется здесь. Конечно, по долине ходят патрули Охотников, но глупому путнику, решившему срезать путь до Цветущих Холмов, это вряд ли поможет. На что же рассчитываю я? Возможно на холодную сталь, что весит на боку, возможно на шальную удачу или покровительство богов. Хотя последнее в заранее гиблое дело, им, даже если бы они существовали, как я уже понял, дела до меня нет.