***
Вечер двадцать пятого мая выдался ясный. Весенняя теплынь без духоты и легкий освежающий ветерок. И это было замечательно. Мелкая живность, всякое комарье и мошкара расплодились не по сезону, тем более, что конструкция генератора никой герметичности не предполагала. Валерий смотрел на купол над генератором излучения и удивлялся, сколько здесь всего понастроили за десять месяцев. Он прилетел на 'Объект А9' как это все называлось, три дня назад, и все эти три дня провел в служебных помещениях, составляющих часть установки. Здесь была поликлиника, обустроенная по последнему слову техники, столовая, мощная подстанция и гостиница примерно на сто человек. Нужно же было где-то селить персонал, а до конца эксперимента никого за территорию комплекса не выпускали. И все это объединено в одном здании. Вот что можно сделать на пустыре, который Буховцев видел на съемке со спутника десять месяцев назад, если очень постараться.
Тренировки на местности закончились за неделю до этого. Валерий вспоминал их со смехом. Где-то на юге, в степи спецподразделения оцепили участок реки примерно два на три километра и там он голый, день за днем, ночь за ночью пытался выживать. Путем проб и ошибок научился плести из травы нечто вроде плавок. Не очень то удобно бродить по степи, тряся причиндалами. Понял что вечером, когда холодает лучше отсиживаться в каком-нибудь овражке, завалившись ветвями ветлыни, и познал множество других мелких хитростей. Далее было совещание, где подвели итоги и начали окончательную подготовку к эксперименту. Потом медицинская комиссия, такая же полная, как и та, что он проходил десять месяцев назад. И вот теперь он здесь. Стоит и рассматривает широкую, округлую дыру в куполе, через которую видно розовое закатное небо. Купол как в римском Пантеоне, только здесь много стекла.
Под куполом широкая площадка, покрытая чем-то под мрамор по кругу которой чернели излучатели установки. Выше смотровая площадка, где сейчас находилось несколько человек из инженеров. Некоторые из них были обитатели Тивиэрта. Даже снизу Буховцев видел их длинные волосы и женственные лица. Они тоже смотрели на него. Здесь все потихоньку на него косились. Все, кроме трех старцев с седыми бородами, сидящих за стеклом в комнате напротив. Их вчера ему представил Лютаев. Это тоже были маги. Те самые, которые 'мудрее и сильнее меня', которые должны были отправить его в прошлое. Впервые увидев их, Валерий растерялся. Трое стариков непонятного возраста. Седые. С седыми бородами. От них так и веяло древностью. В отличие от его знакомых магов, они крепостью тела не отличались. Скорее уж наоборот. Лица без морщин и глаза непонятного цвета. Выцветшие от времени глаза стариков. Однако больше всего его удивила одежда. Она представляла из себя пару полотнищ, связанных хитрыми узлами и подпоясанных таким же непонятным кушаком. Нечто вроде греческого хитона, вероятно, его прототип. Обувь же и брюки были обычные.