- Паны? - переспросил Валерий
- Да паны - Сотер заметил в глазах у Буховцева непонимание - Вакхи, лесовики или лешие - их там так называют - потом видимо догадался - у вас нет панов, леших?
- У нас считают, что это сказки.
- Да. - Диоген печально скривился. - Я знал, что все рано или поздно к этому придет. А знаешь, я знал одного из наших, бывавшего в тех краях задолго до меня. Очень давно - добавил Сотер видимо, чтобы показать, что разговор идет об очень древних временах - он говорил что, тогда леших там жило больше чем людей. Впрочем, и в Элладе тогда тоже было по-другому.
- Наверное, много сказочного еще бродит по местным тропинкам - улыбнулся Валерий.
- Пожалуй. Но это все что я коротко могу тебе рассказать о тех краях. Севернее я не был. Не получилось. Я был за Рекой у Старых гор, но это, наверное, уже не твоя Родина. Уж слишком велико было бы такое государство.
- Моя - рассмеялся Буховцев - и ты не представляешь, насколько она велика. Это самая большая страна на Земле.
- Даже так - Сотер был заинтригован - значит, вы теперь владеете старыми землями. Ты хоть знаешь, что это значит?
- В общем-то, нет.
- Я так и думал - Диоген улыбнулся - но рассказывать тебе не буду. Может позже, когда доберемся до Рима. Спрашивай лучше о чем-нибудь другом.
- Тебе не интересно как мы живем? Есть ли у нас рабство, например?
Сотер задумался, но лишь на миг.
- За свою жизнь я видел многих правителей. Еще больше людей, и множество стран и смотря на тебя, я без труда догадаюсь как вы живете, а что не пойму - спрошу. А рабство. Рабство есть везде и всегда. Может у вас оно выглядит по-другому.
В таких беседах они коротали время первого дня плавания. Ближе к вечеру подул ветер, на этот раз действительно, с берега. Команда убрала весла, поставила парус, и корабль споро заскользил по волнам.
- Что там? - спросил Валерий, кивнув в сторону берега.
- Там Ольвия, но мы слишком далеко от нее, иначе увидели хотя бы один, плывущий туда корабль. Мы только что выплыли из залива, куда впадают Борисфен и Гипанис. Если бы ты попробовал воду, то догадался бы об этом. Она здесь не такая соленая. Скоро мы попадем в течение, которое идет вдоль берега до самых Киней, в течении корабль пойдет быстрее. А этой ночью причаливать к берегу не будем. Для нас там нет ничего интересного. Дальше, во Фракии есть пара городов, где нам надо будет остановиться.
Ближе у вечеру, вдали показалась кромка берега. Корабль замедлил ход, и команда стала готовиться к ужину. Убрали лежащий посреди корабля кожаный полог. Под ним оказалась выложенная мраморными плитками круглая площадка, посреди которой был перевернутый бронзовый котел. Очаг, догадался Буховцев. Солнце к этому времени постепенно переместилось в сторону берега, который с корабля виделся темной, сине-зеленой полосой.