— Что значит «занят»! А может, я хочу, чтоб он отчитался передо мной, хозяином завода?
— Отчетный доклад директора в пятницу, в шесть вечера! — отчеканил Пташкин.
— А мне плевать на собрание! — зашелся Рузаев. — Пусть он мне лично доложит.
— Вас тысячи, а директор один…
— Ну и пусть!.. Коли надо, должен всю тысячу принять!..
— Освободите помещение! — официальным голосом произнес Пташкин.
Дверь директорского кабинета распахивается, и в окружении толпы женщин выходит Зворыкин. На нем коверкотовый френч и такие же брюки, заправленные в сапоги.
— Не могу, гражданочки!.. Не могу, сударушки! — говорит Зворыкин. — Дайте хоть экспериментальный под крышу подвесть, тогда ставьте вопрос о яслях.
— Ладно, мы тебя подведем под крышу! — мстительно сказала предводительница женской ватаги. — Ты нас попомнишь!.. Айда, бабы!..
Женщины сердито уходят, безжалостно попирая ковровую дорожку, расстеленную Сухариком и Пташкиным.
И, проводив их удивленным взглядом, Рузаев спросил своего старого друга.
— Что это за порядки, Алеха? Трудящегося человека не пускают пред твои светлые очи? Может, кончилась революция, браток?
— Нет, — серьезно ответил Зворыкин. — Революция не кончилась, она просто становится деловой. Чего у тебя?
— А ничего… — мрачно пробурчал тот, — мне, может, принцип важен.
— Послушай, Степа… Шел бы ты лучше отдохнуть…
Зворыкин поглядел на Сухарика.
— Комсомол! Проводи товарища Рузаева. Ты чего там елозишь?
— Почетный коврик расстилаю, — сообщил Сухарик.
Зворыкин яростно взглянул на Пташкина.
— Я тебе покажу — коврик, паразит. Убрать!.. Товарищ Нодар за такие штучки башку снимет.
— А это все равно никто не заметит, — вставил Сухарик.
— Я пошел в экспериментальный. Как Махарадзе приедет, позвони, — бросил Зворыкин.
— А он уже целый час как приехал, — мстительно говорит Рузаев.
В экспериментальном цехе, над ямой, стоит новый грузовик, Махарадзе придирчиво осматривает его со всех сторон, заставляет пустить мотор, усиливает обороты, внимательно выслушивает сердце машины. Возле него — инженеры: Марков, Рубинчик, Стрельский, а также только что подошедший Зворыкин.
— А бензин с низким октановым числом он сильно не любит? — спросил Махарадзе.
— Напротив, — отозвался Марков. — На редкость покладистая машина.
— Ну, хорошо. — Махарадзе выпрямился. — Так вот. Сколько грузовиков может выпускать ваш завод в месяц?
— Все зависит от конвейера, — поспешно говорит Зворыкин. — Необходима срочная реконструкция завода.
— Реконструкция!.. Экий ты быстрый… — пробурчал Махарадзе.
— Товарищ Нодар, пойдемте ко мне… Я покажу вам чертежи, расчеты… — приглашает Зворыкин.