В это время сзади раздался пронзительный крик Джафара:
– Эй ты, плешивая башка! Отпусти наших друзей! Ты не воин! Ты подлый трус!
– Отпусти их! Отпусти! – послышалось множество детских голосов.
– Если не отпустишь, я поклянусь на Коране, что ты – мой кровник! – снова крикнул Джафар.
– И мой! И мой тоже! – поддержали его мальчишки.
– Храбрецы! – Бритоголовый тип расплылся в фальшивой дружелюбной улыбке. – Разве я сказал, что мы кого-то собираемся убивать? Да никогда в жизни! Мы отвезем вас в самый лучший детский дом. Эти люди силой удерживали вас здесь, морили голодом…
– Ты бессовестно врешь, плешивая башка! Мы тебе не верим! – возмущенно закричали детдомовцы, подпрыгивая и размахивая кулаками.
Улыбка на физиономии бандита моментально скисла, обратилась в нечто подобное звериному оскалу.
– Значит, так! – прорычал он. – Если вы сейчас же не пойдете на погрузку, то я начну вас по одному. Ясно? Эй, ты, старая клуша! Веди свой выводок в машину. Иначе и тебе будет плохо!.. Тут все в наличии?
– Да, тридцать пять человек! – испуганно закивала сестра Марьям. – Дети, идемте!.. – начала она уговаривать воспитанников, но с места никто так и не сдвинулся.
– Скажи, что нам делать? – не обращая внимания на монахиню, спросил Джафар, глядя на Журбина.
– Ты же парень умный! Сам прекрасно понимаешь, какое решение нужно принять, – выразительно глядя на него и улыбаясь, ответил тот.
Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза, после чего Джафар понятливо хмыкнул, махнул рукой и скомандовал:
– Идемте! Все к машине! Дружнее! Дружнее!
Детей разом направили к воротам, из-за чего у трапа, ведущего на кузов, образовалась толкотня.
– Рамис! Ахмад! Рубашки свои давайте! – полушепотом потребовал Джафар. – На лестницу заберитесь и как можно дольше мешайте подниматься остальным.
Схватив рубашки под мышку, он присел и быстро забрался под кузов. Александр недаром занимался с детдомовцами, когда у него было свободное время. Он объяснял мальчишкам, как куском проволоки или гвоздем освободиться от наручников, как заранее распознать западню, выиграть время в той или иной ситуации. И вот теперь эти умения оказались как нельзя кстати. Джафар снял свою рубашку и все три по очереди крепко забил в выхлопную трубу.
Мальчишка выглянул из-под машины, пулей метнулся в кусты и в момент исчез где-то за руинами домов. Тем временем Рамис и Ахмад, поднимаясь по крутой лесенке трапа, затеяли притворную потасовку. Они якобы спорили, кто должен взобраться первым. Остальные тут же включились в игру, тоже начали толкаться и кричать, каждый о своем.