– Хотел?! Да он же стрелял! Не попади я ему в плечо…
– Что скажете, Ковальчук?
– Повезло вам! – скрипнул зубами тот. – Эх! Ваш верх – радуйтесь!
– Так. Ясно всё. Товарищ Ломакин!
– Я!
– Передайте старшему лейтенанту мое приказание – построить взвод!
– Есть, товарищ капитан!
Через пять минут взвод выстроился неподалеку от холма. Оглядев строй, Федюнин кивнул и повернулся к капитану.
– Равняйсь! Смирно! Равнение – на середину!
Шеренга бойцов дрогнула.
– Товарищ капитан! По вашему приказанию взвод построен!
– Вольно!
– Вольно! – обернулся к бойцам старший лейтенант.
– Товарищи красноармейцы! – Ракутин сделал два шага вперед. – Идет война. Вы и сами все видите, что вытворяет озверевший враг! Фашисты бомбят даже мирное населении – вон там лежат тела погибших от их бомб! Мы все, как один человек, встали грудью на пути врага! Но…
Он обвел глазами шеренгу.
– Есть и у нас поганые душонки! Затесались в наши ряды и прятали до поры до времени своё обличье! Вот – один из них! Прикинулся раненым, дезертировал, да ещё и стрелять по вам собирался! Красноармеец Ломакин!
– Я!
– Выйти из строя!
Боец сделал несколько шагов вперед.
– Говорят, – Алексей посмотрел на бойца, – воевать можно только винтовкой. Или пушкой. Но у красноармейца Ломакина ничего этого не было. Зато – была голова! И вера в нашу победу! И вот – результат! Врагу даже и пулемет не помог! Не попал! С нескольких метров – и не попал! Вот как надо воевать, товарищи красноармейцы! От лица командования, товарищ Ломакин, объявляю вам благодарность!
– Служу трудовому народу! – вытянулся тот.
– Встать в строй!
– Есть, встать в строй!
Капитан сделал еще несколько шагов, подойдя поближе к шеренге.
– Но есть ещё и вот этот… – ткнул он рукою в сторону Ковальчука. – Враг. Затаившийся. Он сейчас стоит тихо, молчит… Оттого, что укусить не может. Суда ждет, хочет жить, надо думать. А справедливо ли это, товарищи бойцы, что вы тут, под бомбами, а этот – в тылу? Пайку жрет, целый и невредимый. Да, в тюрьме, но – живой же?!
Строй тихо загудел.
– Вот и я так думаю – несправедливо это. Нет у нас сейчас времени – с такими мерзавцами валандаться. Суда хочет? Будет ему суд! По законам военного времени!
Похоже, до беглеца, наконец-то, дошло. Он рванулся из рук конвоиров. Тщетно, те держали его крепко.
– По праву, данному мне нашей Родиной, как старший командир – приказываю! Дезертира и предателя Ковальчука – расстрелять! Вон там, в овражке! Старший лейтенант Федюнин!
– Я!
– Выделить пятерых бойцов!
– Не-е-е-т! – рванулся из рук конвоиров бывший старшина. – Не можно это! Домой мне треба! Не хочу!