Росомаха обрадовалась и быстро перетаскала все свое имущество в лодку к лисице.
— Бабушка, лодка полная, — сказала лисица. — Теперь я поплыву через реку, а ты отдыхай. Когда я отвезу имущество, тогда вернусь назад и перевезу тебя.
Лисица оттолкнулась от берега. Лодку понесло течением.
— Бабушка, однако, меня далеко унесет с твоим грузом. Ты видишь, как вода течет быстро?
— Это ничего, что далеко снесет, — ответила росомаха с берега. — Ты только не утони.
— Нет, бабушка, я не утону. Я поплыву потихоньку. Ты смотри, как я поплыву.
Лисица взялась за весло и уплыла вниз по реке.
Обманутая росомаха громко заплакала. Плач росомахи услышал дятел.
— Бабушка, скажи мне: ты о чем плачешь?
Росомаха рассказала дятлу, как ее обманула хитрая лисица. Дятел, выслушав росомаху, сказал:
— Бабушка, ты не плачь. Я верну тебе все, что взяла у тебя лисица.
Чтобы перехитрить и опередить лисицу, дятел побежал тайгой через большой мыс. Выбежал на берег, сел и стал поджидать, когда к нему подъедет лисица. Сидел, сидел… На реке показалась лодка. Дятел прикинулся больным и закричал:
— Добрая лисица! Возьми меня к себе в лодку.
Лисица услышала дятла, повернула лодку на крик.
— Ты где был? Куда едешь?
— Я ходил в тайгу, был у шамана. Шаман меня немного полечил. Теперь я иду обратно в свой чум. Идти мне еще далеко, а силы у меня мало. Посади меня в лодку.
— Взяла бы я тебя, да некуда посадить, — сказала лисица. — Лодка у меня маловата и сильно загружена.
— Я маленький. Места мне нужно немного. Сидеть я буду спокойно. Посади меня в лодку. Ты добрая.
Лисица пожалела дятла и посадила. Дятел сел на дно берестяной лодки и так согнулся, что его стало не видно из-за росомахиного добра.
Плывут. Лисица гребет веслом, а дятел припал к самому дну лодки и незаметно пробил дырку в тонкой бересте. В лодку потекла вода. Лисица подмокла и говорит дятлу:
— Под меня откуда-то набежала вода.
— И меня подмочило, — ответил дятел. — Нужно скорее ехать на берег да чинить лодку. Должно быть, где-нибудь со шва отскочила сера. Вот лодка и потекла.
Пристали к берегу. Лисица выскочила из лодки и говорит дятлу:
— Ты вытаскивай из лодки имущество, потом вытащи на берег лодку, переверни ее кверху дном и ищи на нем дырку. Я пойду в лес, наколупаю еловой серы, вернусь и залеплю дыру на лодке.
Только лисица скрылась в лесу, дятел сломил тоненький прутик, заткнул им дырку, сел в лодку и поплыл со всем добром к обманутой росомахе. Когда лисица вернулась из леса, дятел уже был на другой стороне реки.
— Вернись назад! — кричала лисица. — Ты утонешь!