.
Таким образом, Гиммлер, за маской секретности и власти, был человеком, одолеваемым страхом в той же степени, что и амбициями. Он изо всех сил пытался соответствовать образу, который ему совершенно не подходил. Не многие люди в истории продемонстрировали до такой степени, до какой это сделал Гиммлер, что ужасные преступления могут совершаться из слепой убежденности в том, что это нравственно и неизбежно.
Новость о высадке союзников в Нормандии ранним утром 6 июня, через два дня после освобождения Рима, явилась для нацистских лидеров полной неожиданностью. Гитлер был в Берхтесгадене, а Роммель, командующий группой армий, контролирующей Голландию, Бельгию и Северную Францию, ночевал у себя дома в Ульме. Геринг отдыхал в Велденштейне, одном из своих южных замков, когда после звонка адъютанта Бра-ухича он спешно собрался и отправился на совещание, которое должно было состояться днем в Клессхейме, дворце в стиле барокко близ Зальцбурга, где Гитлер принимал Муссолини и Чиано в 1942 году и запугивал Хорти в 1944. Конференцию проводил Гиммлер, прибывший из Берхтесгадена со своим поездом, который он использовал в качестве штаб-квартиры, когда Гитлер бывал в Оберзальцберге. Риббентроп приехал из Фушля, своего летнего дворца под Зальцбургом, где, согласно Шелленбергу, прорабатывал идею убийства Сталина из револьвера, замаскированного под автоматическую ручку. Гитлер же, получив новости из Франции, отправился спать и приказал его не беспокоить.
Не сохранилось никаких записей о том, что именно обсуждали Гиммлер, Геринг и Риббентроп на этой встрече. Лишь факт вторжения мог свести эту тройку без доминирующего присутствия Гитлера, который не нарушал своего уединения и не встречался с генералами, воевавшими во Франции, до 17 июня, когда он вызвал Рундштедта и Роммеля на конференцию в Мар-живаль под Суасоном, за день до первого запуска на Лондон ракет фау. По словам присутствовавшего генерала Шрейделя, Гитлер выглядел «бледным и невыспавшимся»; он постоянное перебирал цветные карандаши, и во время еды, вслед за тарелкой риса и салата, проглотил целую горсть пилюль и таблеток. Он нарушил данное два дня назад обещание посетить штаб-квартиру группы Роммеля и вернулся в Берхтесгаден в ту самую ночь, когда сбившаяся с курса ракета фау взорвалась у его бункера. Вместо этого Гитлер принял Рундштедта и Роммеля в Оберзальцберге 29 июня, спустя неделю после начала главного наступления русских. Он отклонил их просьбу о завершении войны и прочел лекцию о своем чудесном оружии. 1 июля место Рундштедта занял Клюге. Оставшись один, Роммель, в письме от 15 июля, предупредил Гитлера, что поражение во Франции стало неизбежным; двумя днями позже он был серьезно ранен в своей служебной машине выстрелами из низколетящего самолета.