А еще он был грязным. Грязь полосами стекала по его груди, а шея покрылась испариной. Его джинсы видали деньки и получше, а его рабочие ботинки наверняка оставили грязные следы на полу. Даже его волосы, темные и растрепанные, длиной где-то между «сексуальные» и «мне на все наплевать», были более взъерошенными, чем обычно.
Но Эмили все это абсолютно не волновало.
Она уставилась на бейсбольную биту у него в руках.
Ту самую, которую он испытал на Тайлере в прошлые выходные, отправив ее брата домой с синяком под глазом и кровоточащим носом, вынудив тем самым родителей целый час спорить о том, как они собирались решить проблему Меррика.
Эмили незаметно проскользнула рукой за прилавок, туда, где они хранили детские клюшки для гольфа.
— Мне не нужны неприятности, — сказала она твердым голосом, но, пожалуй, слишком поспешно. Ее пальцы сцепились вокруг клюшки.
Глаза Майкла сузились.
— Мне тоже.
И вдруг она поняла, что он так и не отошел от дверного проема, что он продолжает стоять там, уставившись на нее и сжимая дверную ручку.
Он посмотрел мимо нее, по углам магазина, как бы убеждаясь, что они одни. Она понятия не имела, что это значит. Она видела, что он обратил внимание на ее позу, ей удалось уже на половину вытащить клюшку.
Он проследил за ее взглядом к бите, лежащей на его плече.
Выражение его лица напряглось, и он толкнул дверь, закрывая ее. Он был уже на полпути к ней, когда она поняла, что он двигается, и, резко дернув клюшку, достав ее, наконец, она была готова ударить, если бы он дал повод.
Когда он остановился, и она увидела, как он отводит биту от плеча, и, о боже, ее родители были правы…
Он собирался размахнуться…
Он собирался убить ее…
Он протянул вперед руку и оперся в основание клюшки.
Эмили стояла там, задыхаясь. Она сделала это — она размахнулась над его головой. Конец детской клюшки завис в пяти дюймах от его лица.
Он битой отклонил удар.
Невредимый.
Она не могла пошевелиться. Он не позволял опустить клюшку и, используя свою свободную руку, начал рыться в кармане джинсов. Пятидолларовая банкнота упала на стеклянный прилавок между ними.
— Могу я получить пять жетонов или как?
Жетоны. Для клеток по бейсболу.
Конечно.
Эмили не могла перевести дыхание — а этого никогдараньше не случалось. Ее паника превратила пространство между ними в шквал из маленьких вихрей, поддразнивая ее щеки и взлохмачивая ему волосы.
Она могла уловить его аромат, сладкий и летний, аромат удобрений и черного грунта, жимолости и скошенной травы. Теплое благоухание, которое не могло принадлежать человеку, которого, предположительно, она должна была ненавидеть.