- Привет, - Рон, оказывается, тоже уже не спал: просто лежал, уставившись в потолок и приоткрыв полог.
- Давно проснулся?
- Минут десять назад, - безразлично произнёс друг, продолжая разглядывать потолок.
- Пошлите вниз, - раздался такой же безжизненный голос Невилла.
Все трое молча оделись, собрали сумки и спустились в гостиную, в которой ещё никого не было. Ну, почти никого: в своём любимом кресле у камина сидела полностью одетая Гермиона, рядом на полу стояла её набитая книгами сумка.
- Ты как, выспалась? - поприветствовал Рон девушку.
- Вроде, - пожала плечиком Гермиона, - Ни разу так не готовилась к уроку.
- А мы? - усмехнулся Гарри.
- В смысле, я обычно раз прочитаю, и запомню, - пояснила подруга, - А тут учила…
- Мне бы такую память, - проворчал Рон, плюхаясь на диван.
Вскоре в гостиную стали спускаться остальные студенты. Все с удивлением поглядывали на четвёрку третьекурсников, расположившуюся у камина. Все четверо мрачно молчали, смотря перед собой.
- Эй, Гарри, Рон, Невилл, вы на завтрак идёте? - нерешительно позвал однокурсников Дин.
Ничего не ответив, трое парней одновременно встали. Невилл молча поднял сумку Гермионы, Гарри и Рон помогли подняться девушке.
У их однокурсников отвалилась челюсть: девушка спокойно, как будто так и надо, взяла парней под руки, и гриффиндорское трио проследовало к выходу. Невилл чуть позади, с независимым и гордым видом, тащил тяжёлую сумку девушки.
Такое поведение шокировало всех, кто находился в это время в гостиной. Да так даже Малфой с Паркинсон, любящие демонстративно появляться на праздниках в дорогих мантиях рука об руку, себя не вели! Это было так… по-королевски, как будто все четверо не зависели ни от каких условностей, и только они сами были чем-то важным и значимым.
А друзья тем временем неспешно шли по коридорам замка. По-прежнему молча: просто разговоры сейчас казались чем-то излишним, ненужным. Каждый из них чувствовал, что не одинок, что его защищат и поддержат - и это было намного важнее каких-то слов.
Вот и Большой зал. Гермиона, ощутив беспричинный страх, крепче вцепилась в руки парней. Стало страшно, что их разлучат, что она может потеряться в том гомоне и шуме, что постоянно были в Большом зале. До боли захотелось просто побыть с друзьями где-нибудь, где их никто не найдёт. Мысль о крыше астрономической башни, об их разговоре, об обещаниях, данных друг другу, немного её успокоила.
* ретроспектива: из памятного разговора на крыше*
- Гарри, ты ведь не бросишь нас, не уйдёшь? - спросила Гермиона, неожиданно испугавшись.