- Я думал уйти, - посмотрел на свои колени парень, не переставая гладить змею, - Не хотел ничего говорить вам: просто думал уйти на Рождество, ну и, может, заново поступить в Хогвартс. Крюкохват обещал помочь. После каникул в школе появился бы молодой лорд Драйгон, поступивший к вам на третий курс.
- А Сириус? Ты ведь сам пригласил меня к нему, - удивился Рон.
- Но ему нужен именно ты, а не я, - грустно улыбнулся Гарри, - Ты бы стал новым Гарри Поттером, а младший сын Уизли, столько лет заменявший героя, просто исчез бы с лица Земли.
- А ты бы сказал нам, что это ты? - полушёпотом спросил Невилл, - Если бы вернулся в школу?
- Не знаю, - честно признался мальчик, - Я даже не знаю, захотел бы я снова попасть в Гриффиндор: шляпа предлагала мне Слизерин.
- Слизерин?! - подскочил Рон, - Да там одни…
- Вполне нормальные ребята, - пожал плечом Гарри, - Я ведь теперь лорд, у меня есть деньги и титул, так что они меня бы приняли. И у них дружный курс, не замечали? - друзья поражённо помотали головами, Гарри усмехнулся, - Я тоже раньше не видел. Но они ведь постоянно ходят только всем курсом, они стоят грудью друг за друга. Да и весь факультет никогда никого не даёт в обиду.
- Но а как же Малфой со своими дружками?
- Кребб с Гойлом его защищают, - спокойно ответил Гарри, - Знаете, мне иногда кажется, что они не чувствуют себя в Хогвартсе в безопасности. Никогда не видел, чтобы кто-то из них ходил по коридорам в одиночку, и они почти никогда не покидают своих подземелий.
- Но их декан - Снейп.
- Ну и что? Снейп за своих студентов горой стоит. Да он глотку любому перегрызёт, кто осмелится напасть и покалечить его подопечных. Держу пари, что если бы василиск напал на кого-нибудь из Слизерина, Снейп бы замок по камушку разобрал, но нашёл бы Тайную комнату. И будь Гарри Поттер на его факультете, Снейп бы защищал меня так же, как и других слизеринцев, несмотря ни на что.
- Ну ты так говоришь, что я им уже завидую, - произнёс на всём серьёзе Рон.
- Но он прав, - подал голос Невилл, - У нас все сами по себе. Факультет связывает только команда, которую все защищают, и которой мы все гордимся, - улыбнулся он ловцу сборной.
- Но мы-то вместе, - жалобно произнесла девушка, почувствовав холод.
- Обещаю, Герми, что бы ни случилось, я вас не брошу, - Гарри поддался вперёд и ободряюще сжал её холодную руку.
- Мы сами тебя не отпустим, - Рон крепко сжал плечо друга, словно тот мог исчезнуть.
- Гермиона, мы не дадим тебя в обиду, - крепче обнял её Невилл, - И мы будем всегда рядом, - после этого он посмотрел на однокурсников, - У нас ведь не будет теперь секретов? Мы же можем доверять друг другу? - в голосе парня была надежда, смешанная с болью, - Мы ведь друзья?