- Кыш! А ну, пошла прочь! - парень поднял первый попавшийся камень, и запустил его в кошку. Та как ошпаренная отскочила от змеи, выгнув спину и обиженно шипя на мальчика, - Я сказал, убирайся! - в кошку полетел второй камень, но та, как-то странно зыркнув на него, скрылась за скамейкой.
- Спасссибо, - змея была ранена, и даже не могла уползти.
- С тобой всё в порядке? - у парня защемило сердце, когда он увидел следы от когтей проклятой полосатой кошки на шкуре у змейки, - Почему ты не защищалась?
- Ты Говорящщий, - змея чуть приподнялась, смотря на него.
- Меня зовут Га… то есть, Змей, - исправился мальчик.
- Змей… - кажется, змею рассмешило это имя, и в то же время оно ей понравилось.
- А тебя как зовут? У тебя же есть имя?
- Лишша, - произнесла змейка, высовывая язычок.
- Так почему ты не защищалась, Лишша? - парень аккуратно поднял змею. Та зашипела, ей явно было больно.
- Я не могу нападать на людей, - ответила змея.
- На людей? Но это же была кош… - парень замер. В памяти всплыли два эпизода: вот они с Роном видят, как кошка превращается в женщину, а вот та же полосатая кошка с пятнами вокруг глаз нападает на змею. Внутри как будто всё заледенело, он посмотрел в сторону скамейки, - П.. п.. профессор Мак.. МакГонагалл, - позвал Гарри, - П.. профессор, - но кошка не вышла, хотя парень был уверен, что она не ушла.
Ну, и что теперь делать? Да его же вполне могут исключить за такое!
- Шшш…
- Потерпи, я помогу тебе, - Гарри спрятал израненную змею под футболку как раз вовремя.
- Поттер, что ты там подобрал? - раздался оклик тёти.
- Ничего, я просто… смотрел на кошку, - сказал чистую правду подросток, - Она от меня убежала.
Кузен фыркнул, не переставая поглощать пластмассовой ложкой мороженное, тётя Петуния неодобрительно дёрнула плечом.
Вскоре все трое были уже дома.
- На, это твои чеки, - сунула племяннику в руки гору бумажек женщина, - И сдача, - кинула она на стол 30 пенсов, - Надеюсь, ты отошлёшь это сегодня же. И выброси на помойку свои старые вещи.
- Да, тётя Петуния. Спасибо, - улыбнулся ей мальчик. У женщины на лице осталось выражение, будто она проглотила лимон.
* * *
Минерва МакГонагалл продолжала наблюдать за домом Дурслей. Несколько дней мальчик вообще не появлялся на улице. Несколько раз она видела его лицо в окне: будто подросток что-то высматривал. И вот, наконец, Поттер вышел из дома в сопровождении своей тёти. С ними был и второй мальчик.
Это была очень странная компания: чрезмерно полный подросток, тощая нервная женщина, и второй подросток - довольно хрупкий на вид, одетый в какие-то обноски не по размеру. Все трое двинулись куда-то пешком.