Матрос вдруг поднял лицо к небу и показал пальцем на высокую красную звезду:
— Если сейчас на Марсе какой-нибудь головастик лупится в телескоп и видит весь этот гротеск — какого же постыдного мнения будет он о человечестве!
И анархист плюнул себе под ноги.
— Теперь слушайте меня, — отчетливо сказал комиссар, повернувшись к толпе. — Вот ваша филькина грамота…
Он порвал «приговор» на четыре части. Мясоедов обрадованно икнул.
— За этот самосуд, — продолжал Амелин, — я вас могу и обязан отдать под трибунал. Но я сделаю по-другому… Я как полковой комиссар распускаю ваш комитет — за дурость, за свирепость, за круглую неспособность руководить массой. И назначаю вам командира полка!
Раздался недовольный шум. Володя горько усмехнулся:
— Понятно, товарищ большевик. Еще один шаг вдаль от свободы. Кого же ты назначаешь? Себя?
Наташа стояла перед зеркалом, одну за одной вынимала из прически шпильки, и освободившиеся волосы мягко ложились ей на плечи. А шпильки она брала в зубы — больше некуда было деть. Вошел Кутасов.
— Слыхала шум?
Наташа утвердительно кивнула зеркалу.
— Это по поводу моей персоны. Товарищ комиссар поздравил меня полковником. Теперь я командир полка… И знаешь, я рад, просто рад.
Комполка Кутасов сел за стол и тоже стал готовиться ко сну — разбирать и чистить наган. Это у него было такой же привычкой, как чистить вечером зубы.
— А твой комиссар в меня влюбился, — сказала вдруг Наташа, шепелявя, потому что во рту мешали шпильки.
— Ах, ах, ах, — снасмешничал Кутасов. — В тебя, в макаку, все влюбляются.
— Все не всё, а он влюбился… Он похож на Алешу Карамазова. — Наташа обернулась к мужу. — А вдруг я в него тоже влюблюсь? Что тогда будет?
— Что тогда будет? — рассеянно переспросил Кутасов. Тогда я его застрелю.
Он нажал спуск револьвера, проверяя, как ходит барабан.
В путь! В путь! Кончен день забав!
В поход пора!
Целься в грудь, маленький зуав!
Кричи ура!
Эту новую строевую песню пела третья рота второго батальона, направляясь на ученья. Полк ожидал, выстроившись на пристанционных путях.
Ать! Два! Веря в чудеса,
Сюзанна ждет!
У ей синие глаза
И алый рот!
Третья рота заняла свое место на левом фланге.
Командир полка Кутасов подошел к самому краю перрона. На шинели у него теперь не было погон — это Кутасов сделал уступку новой власти.
— Ребята! — сказал он своим далеко слышным голосом. — Для полковых учений плац я вам выбрал довольно непривычный. Но это с расчетом. Позиционная, окопная война позади. Готовиться надо к войне полупартизанской — в лесу, на железных дорогах, в городах… Засим приступим.