— Вы зачем за мной идете?
— Я иду не за вами, а к дороге.
— Зачем?
— Там стоит моя машина.
— А за каким чертом вы приехали сюда на машине?
— Потому что я бомбила! Я привез клиента! Он живет в этой деревне! Железки здесь нет, автобусы ходят редко! Я довез его до дома и решил прогуляться по лесу, потому что погода хорошая! Увидел нечто интересное, решил посмотреть! Потом увидел вас! Я ответил на все вопросы? Понятно объяснил?
— Только незачем так кричать.
— Вы все-таки боитесь.
— Я боюсь оглохнуть. Значит, вы на машине?
— Ну да.
— Таксуете или, как вы сказали, бомбите? — Я невольно поморщилась.
— Зарабатываю на жизнь извозом, — усмехнулся он.
— А сейчас свободны?
— Именно так, — он шутливо поклонился. — Выеду на трассу и буду ждать клиента. Авось мне повезет. Не хочется порожняком в Москву возвращаться. Это моя территория, я в основном сюда беру заказы. Мы с коллегами так договорились.
— Тоже мне, дети лейтенанта Шмидта!
— А вы с юмором. И еще красивая.
— Это вас не касается. Считайте, что вам повезло. Мне надо в Москву. Я только вещи свои возьму. Подождите.
— Мне здесь стоять или дозволите вам помочь? Странная у вас камера хранения. — Он кивнул на пень, к которому я прислонила сумки, чтобы не упали. — И сама вы странная.
— Я плачу деньги, чего вам еще?
— Меня все устраивает.
Он все-таки взял из моих рук сумки. Я не сопротивлялась, потому что они были тяжелые, а я к этому времени порядком устала. Он внимательно посмотрел на меня и спросил:
— По кустам полезем или все-таки выйдем на дорогу?
Я прислушалась. Кажется, и мне повезло. Тело мулатки нашли в другой стороне, поэтому участники следственного эксперимента удалились на достаточное расстояние. Я прикинула, что успею до их возвращения к дому братьев уехать из этого места, ставшего для меня опасным. Прятаться здесь больше не имеет смысла. Теперь я уверена, что Анжела сюда не заходила.
— Пойдем по дороге, — сквозь зубы сказала я. — И поторопитесь!
— Клиент всегда прав, — шутливо поклонился он и раздвинул передо мной кусты: — Прошу, мадам.
Кое-как я выкарабкалась на дорогу. Обочину размыло, и ноги мои разъезжались в рыжей глине, перемешанной с песком. Осень и без того время премерзкое, а тут еще и куча свалившихся на меня неприятностей! Настроение было скверное.
— Где ваша машина? — резко спросила я.
— Там, — он махнул рукой в сторону деревни. — За околицей.
Это прозвучало так неожиданно и поэтично: «околица». Я невольно вспомнила родную деревню и даже почувствовала запах парного молока. На душе потеплело. Не все так мрачно, вон, солнышко светит! И мне сейчас не в тюрьму. Мне в деревню. За околицу.