Завтра квиддичный матч - Хафлпаф против Рейвенкло, а у Барти продолжалась отработка по уходу за мантикорами. Его метла пылилась. Он преобразился из игрока в болельщика. Ни играть, ни смотреть матч не удастся - а виноваты в этом языкастые братья Блэки. Регул виноват в Бартиной дисквалификации как игрока, а из-за Сириуса Барти вторую неделю рискует жизнью и здоровьем, подставляясь под огненные плевки ядовитых скорпионов ростом полтора метра.
Назавтра, когда слизеринцы шли с завтрака в гостиную, он приблизился к Регулу и небрежно задал дежурный вопрос вроде:
- Как думаешь, кто выиграет? Как вы там без меня?
Ловец резко развернулся и рявкнул:
- Ты знаешь, прекрасно!
Неадекватная, агрессивная реакция ловца на невинный и вполне дружелюбный вопрос взбесила Барти. Словно Iraetus’а глотнул, - подумал Барти, благополучно забыв, что недавно сбросил Регула с лестницы.
В школе было тепло, так что Регул свою мантию оставил в комнате и перемещался в рубашке и жилете. Барти устремился в общагу. Открыв Регулову спальню (всего лишь Алохоморой, у Барти был большой опыт взлома запирающих заклинаний), Барти похитил мантию Регула, прихватил свою метлу и направился к вольерам.
Барти развернул Регулову мантию и обляпал Iraetus’ом. Подлетев на метле к вольеру, он чуть снизился и, как тореадор, стал хлестать скорпиониху мантией. Надышавшись благоухающей Iraetus’ом тряпицей, мантикора осатанела, подпрыгивая и кидаясь на прутья вольера, выронила из «сумки» трех малюток. Правый стебелек надломился и повис. Вращающийся на нем глаз через минуту потух. Жвала свирепо щелкали, клешни тянулись вверх и царапали воздух, пытаясь дотянуться до человека или хотя бы вырвать у него зеленую тряпку. Барти уворачивался, поджимая ноги.
Устав играть в корриду с мантикорой, Барти отлетел на двадцать метров, спикировал, соскочил с метлы. Теперь он был уверен, что мантикора запомнила аромат Iraetus’а.
Он понес запятнанную мантию обратно в хозяйскую спальню, но из-за двери донеслись голоса. Тогда Барти бросил мантию перед дверью.
Регул вышел и узрел коврик. Поднял мантию, отряхнул и вдохнул аромат Iraetus’а.
- Эй! Трэверс! Джагсон! Уилкс! А ну признавайтесь, уроды, из моей мантии коврик сделал? Вы что, в навозе топтались и об нее ноги вытирали, а?! - бешено заорал ловец на соседей по комнате.
Он размахнулся, целя Джагсону в глаз, но Трэверс и Уилкс одолели его численным преимуществом, завернули ему руки за спину, связали их обляпанной мантией, и в таком виде отбуксировали брыкающегося Регула на стадион.
Слагхорн вел толпу из слизеринцев занимать самые козырные места на зеленой трибуне, сокращая путь мимо Хагридова огорода, а рядом и вольеры стояли.