Водитель джипа опустил стекло, и из машины выпрыгнул домовой эльф. Совершив многометровый прыжок-перелет вверх по диагонали, эльф запрыгнул на подоконник, прошел сквозь стекло и сказал:
- Мой хозяин изволит спрашивать, не у вас ли его сын.
- Ко мне никто не приходил. - отрезал Сигнус. - Проваливай.
Эльф потянул воздух огромными ноздрями.
- У вас барчуком пахнет. Отдайте хозяину сына!
Сигнус поплелся вслед за пришельцем. Во всем доме стены и потолок были выкрашены черной краской. Паркет - тоже черный. Черные шторы на окнах. И всё такое ветхое, что непонятно, что первое рухнет - крыша на голову или пол под ногами. Эльф вынюхивал своего «барчука» и уверенно вел Сигнуса по его собственному дому - в кухню.
- Здесь!
Сигнус отворил. На кухне восседали его жена Альбина, дочь Нарцисса и... Барти. Эльф дернул его за штанину:
- Сэр Барти, за вами отец приехал. Извольте одеваться.
- Крауч! Как ты сюда пробрался? - возопил некромант.
- На метле, через окно. - ответила Альбина. - Дай мальчику доесть.
- Во семейка! Что хозяин, что слуга! В дверь не пускаешь - в окно лезут!
- Потому что ты, Сигнус, заперся с утра - оживлял скелет собаки. Не знаешь, что в твоем доме творится.
Некромант скрипнул зубами.
- А почему сэр Крауч не зайдет? - Альбина бросила взгляд в окно, на джип, и обратилась к домовому: - Сбегай пригласи сэра Крауча!
Вместо замка на двери дома Блэков висели две ржавых цепи и костяные руки. Руки расцепились, размотали цепи, дверь отворилась. Бартемиус шагнул в холл, наступил на какую-то доску, и в паркете разверзлась дыра в подвал. Министр еле успел отскочить.
И тут на него бросился скрепленный гвоздями скелет собаки и вцепился зубами ему в штанину. Крауч дрыгнул ногой, стряхивая собаку, но костяк вновь подпрыгнул, выхватил у него из-за пояса волшебную палочку и унес грызть - зубы точить.
Все Блэки выстроились под лестницей, с гостеприимными улыбками наблюдая за прыгающими вокруг дыры в подвал Краучем и скелетом собаки.
- Здравствуйте, сэр Крауч! Я ваш пятиюродный кузен Сигнус Блэк! Вы меня не знаете... А вот и познакомились! Теперь нужно ходить друг к другу в гости!
- С наступающим, сэр! Ах, ваша палочка - собака ж ее изгрызет! Сигнус, сходи поймай собаку, отними у нее палочку сэра Крауча. Сэр, пойдемте, я вам штаны зашью. Идемте в кухню. Снимайте штаны!
- Барти, чего расселся? Почему до сих пор не одет? - проскрипел министр, зажимая рукой дыру на штанах.
- Пошли за твоей курткой и метлой, - скомандовала Нарцисса, и детишки удалились. Бартемиус снял штаны. Альбина протянула руку, и к ней по воздуху приплыла игольница с клубками ниток.