Так решил Хрущёв. Потому Штеменко никак не мог быть другом Хрущёва. Потому к генерал-лейтенанту Штеменко тут же по-еле завершения XX съезда КПСС подошел Маршал Советского Союза Жуков:
— Поедешь со мной на охоту
— Товарищ Маршал Советского Союза, у меня командировка кончилась, я должен вернуться к месту постоянной службы.
— А я приказываю, — нарочито суровым тоном рубанул Жуков. Улыбнулся и подмигнул.
8
Охота заладилась. Удалась. Кабанчика завалили, толстенького такого. Потом еще одного. Даже разбираться не стали, кто сразил. Какая разница!
Темнеет в феврале рано. К вечеру подморозило. Лес словно серебром самородным укрыт. Кто сказал, что луна льет печальный свет на печальные поляны? Неправда! Радостный свет на полянку льет! И в серебряные стопочки — тоже. На той полянке костер трещит, вроде от врагов отстреливается, искры в небо Везувием сыпет.
Стол накрыли. Шутки, смех, анекдоты. Разлили чего-то морозно-огненного. Выпили. На холоде жестоком она, проклятая, ой как хорошо идет. Еще выпили. За столом одних только маршалов пятеро: Жуков, Конев, Чуйков, Бирюзов, Москаленко, да генералов человек десять. Всё больше по три-четыре звезды на каждом. Генерал с двумя звездами тут только один. Штеменко.
Жуков и Штеменко чуть в сторонку отклонились, вроде как чурок в огонь подбросить:
— Не я партией распоряжаюсь, Сергей Матвеич, не я. Не моя вина, что тебя в ЦК не взяли. Там, где власть моя, сделаю, что могу. Помнишь наш разговор на Тоцком полигоне?
— Помню.
— Ты мне генерал-лейтенанта Мамсурова рекомендовал. Говорил, что пора на армию ставить. Я поставил. Он теперь в Прикарпатском округе 38-й армией правит. Говорил ты мне, Сергей Матвеич, что Мамсуров, если надо, на серьезное дело пойдет?
— Говорил.
— Мнение с тех пор не изменил?
— Нет.
— Если тебя начальником ГРУ поставлю, пойдешь на серьезное дело?
9
Радость не только от удачной охоты. Радость не только от снега хрустящего, не только от мороза бодрящего. Радость не только от воды огненной. Вдруг как-то до всех стал доходить смысл XX съезда. В 1953 году разоблачен, арестован и расстрелян враг народа Берия — иностранный шпион, вредитель, сексуальный маньяк. Вместе с ним разоблачены и расстреляны ближайшие его подручные. Чекистам нанесен удар неслыханной силы. Чекисты опозорены. Чекисты притихли и, видимо, никогда уже не придут в себя от нанесенных ран.
Теперь, на XX съезде КПСС, Хрущёв им врезал еще: творили в стране террор и кровавое беззаконие! Истребили лучших наших вождей и полководцев!
Но Хрущёв, походя, нанес удар и по Коммунистической партии. Партия правит страной вот уже почти 39 лет. Из них 30 лет во главе партии стоял Сталин — преступник, который попрал ленинские принципы коллективного руководства, нарушал нормы социалистической законности, истребил цвет нашего народа, обезглавил армию, не подготовил страну к войне!